La Selección argentina inició la defensa de su título mundial con una actuación convincente y una victoria por 3-0 sobre Argelia en su estreno en el Grupo J del Mundial 2026. El encuentro, disputado en Kansas City, mostró nuevamente la vigencia de una generación de futbolistas que desde hace más de cinco años domina la escena internacional y que ha logrado construir una de las etapas más exitosas de la historia del fútbol argentino. La gran figura de la noche fue Lionel Messi, autor de los tres goles del partido, aunque el funcionamiento colectivo volvió a exhibir varios de los rasgos que caracterizan a la denominada Scaloneta: solidez defensiva, intensidad física, compromiso táctico y una fuerte identificación entre jugadores e hinchas.
Messi monopolizó los flashes con un triplete histórico que le permitió igualar al alemán Miroslav Klose como máximo goleador de la historia de los Mundiales con 16 tantos. El capitán abrió el marcador a los 17 minutos, amplió la diferencia en el segundo tiempo y completó su primera tripleta mundialista a los 76 minutos, en una actuación que le valió una ovación de casi 70.000 espectadores. Además, el rosarino alcanzó otros hitos extraordinarios: disputó su sexto Mundial, algo inédito en la historia del fútbol masculino, y celebró su partido número 200 con la camiseta argentina.
