La Selección argentina comenzó la defensa de su título mundial con una contundente victoria por 3 a 0 frente a Argelia en su estreno en el Grupo J de la Copa Mundial de la FIFA 2026. En un estadio colmado por miles de hinchas argentinos en Kansas City, el conjunto dirigido por Lionel Scaloni mostró autoridad desde el inicio y tuvo como figura excluyente a Lionel Messi, quien firmó una actuación histórica que volvió a colocarlo en el centro de la escena del fútbol mundial.
El capitán argentino abrió el marcador a los 17 minutos con una definición precisa dentro del área y, a partir de allí, manejó los tiempos del partido con la naturalidad que lo caracteriza. En el complemento amplió la ventaja tras capturar un rebote y selló la goleada con un tercer tanto a los 76 minutos, completando así el primer triplete de su carrera en una Copa del Mundo. La Selección controló el desarrollo del encuentro de principio a fin, con solidez defensiva y un mediocampo que acompañó el liderazgo futbolístico de Messi. Argelia, que regresó a una fase final mundialista tras doce años de ausencia, apenas pudo inquietar al vigente campeón del mundo.
La actuación del rosarino tuvo una dimensión histórica. Con sus tres goles alcanzó los 16 tantos en Copas del Mundo e igualó la marca del alemán Miroslav Klose como máximo goleador de la historia de los mundiales masculinos. Además, se convirtió en el primer futbolista en disputar seis Copas del Mundo, una cifra inédita que refuerza su condición de leyenda del deporte. El encuentro también representó su aparición número 200 con la camiseta argentina, otro hito dentro de una carrera que parece no agotarse en récords.
