Het kabinet was „laconiek” bij de bestrijding van het coronavirus toen de eerste golf voorbij was, zei Amrish Baidjoe, microbioloog en veldepidemioloog bij het Rode Kruis, tijdens zijn verhoor woensdagochtend. Toen eind juli, tijdens de zomervakantie van 2020, de besmettingen weer opliepen, werd er maar weinig aan voorbereiding en communicatie (zoals persconferenties) gedaan. „Nederland was niet goed voorbereid op de tweede golf. Het gevoel van urgentie ontbrak, terwijl er net een grote piek geweest was die iedereen had verrast.”
Baidjoe was mede-initiatiefnemer van het Red Team, een groep deskundigen die ongevraagd adviezen – vaak zeer kritische – gaven op het coronabeleid. Kern van hun kritiek: Nederland greep telkens te laat in met harde maatregelen, terwijl dat niet zou hoeven als was gestreefd naar zo min mogelijk besmettingen. Het Red Team stuurde in juli 2020 dan ook een brandbrief aan het kabinet omdat de deskundigen het gebrek aan urgentie voelden – zo werd ook het bron- en contactonderzoek afgeschaft.
Durf je aan de alarmbel te trekken en maatregelen te nemen zonder dat je veel weet?
Ook op het adviesorgaan Outbreak Management Team (OMT) had het Red Team kritiek, omdat dat te lang „te bio-medisch” was ingericht. Er zaten bijvoorbeeld geen sociale- en gedragswetenschappers en communicatiewetenschappers in. En dat is in de rest van de wereld bij crisismanagement al decennia wel de normale praktijk, zei Baidjoe. „Het is internationaal bewezen dat dat succesvol is.” Andersom zat het OMT ook niet te wachten op het Red Team, onder meer omdat dat te veel via de media zijn boodschap uitdroeg, omschreef de commissie. Baidjoe: „Dat is correct.”
