Santander refuerza su apuesta por la banca de empresas en Reino Unido, uno de sus mercados estrat�gicos. Durante el primer trimestre de 2026, la entidad presidida por Ana Bot�n aument� en 600 millones de libras (cerca de 700 millones de euros) su cartera de cr�dito en el segmento de Corporate & Commercial Banking (CCB, por sus siglas en ingl�s) respecto al cierre de 2025. Con este avance, el volumen total de financiaci�n concedida en CCB en el pa�s super� los 22.500 millones de euros al cierre de marzo.El crecimiento registrado en los primeros meses del a�o supone una clara aceleraci�n frente a ejercicios anteriores. En el primer trimestre de 2025, la cartera apenas creci� en 115 millones respecto al trimestre previo, mientras que en todo ese a�o el incremento fue de algo m�s de 1.000 millones. Los nuevos pr�stamos formalizados durante el primer trimestre ascendieron a 2.800 millones de euros, impulsados principalmente por la captaci�n de negocio en los segmentos de inmobiliario, vivienda social y grandes empresas.El grupo achac� el crecimiento a la retirada por parte de algunos de sus competidores. "Hemos detectado una oportunidad en Reino Unido y los diferenciales son atractivos debido a que algunos operadores han reducido su presencia en el mercado", apunt� el consejero delegado del banco, H�ctor Grisi, en la �ltima reuni�n con los analistas para presentar las cuentas del primer trimestre. A rengl�n seguido, el directivo se�al� que Santander siempre "est� centrado en la rentabilidad y es muy disciplinado en la forma en la que invierte su capital".En Reino Unido existen 5,5 millones de empresas, pero solo unas 250.000 tienen m�s de 10 empleados, que representan el mercado principal al que se dirige CCB, al ser un negocio que se enfoca en compa��as de alto crecimiento y con ambici�n internacional. En este mercado objetivo, cuenta con una cuota del 9% y la cifra aumenta al 10% en el caso de las grandes corporaciones (m�s de 250 empleados) y al 11% entre las empresas medianas (entre 50 y 249 empleados). En t�rminos generales, cuenta con una cuota del 4% del mercado brit�nico de cr�dito comercial por volumen de activos. El a�o pasado, CCB creci� un 8% en pr�stamos, lo que supone un ritmo m�s r�pido que su mercado objetivo de empresas medianas y grandes, que registr� un incremento del 3%.Rentabilidad inferiorDentro del mapa global de Santander, el Reino Unido destaca entre los mercados que en los �ltimos a�os ha sufrido m�s en t�rminos de rentabilidad sobre el patrimonio tangible (Rote) -9,7% en el primer trimestre frente al 17,3% del conjunto del grupo-. La combinaci�n de un entorno competitivo de fuerte presi�n tanto en hipotecas como en dep�sitos y del denominado "caso coches", que hasta el momento ha supuesto un cargo extra de 750 millones, han restado empuje a la filial que ahora es la cuarta por beneficios, detr�s de Espa�a, Brasil y M�xico.El a�o pasado, los inversores tuvieron la vista puesta en la actividad de Santander en Reino Unido a ra�z de unos rumores en la prensa sobre una posible salida del banco del pa�s. Sin embargo, la presidenta Ana Bot�n respondi� que Reino Unido es un mercado core del grupo y "lo seguir� siendo".La compra al Sabadell de TSB, cerrada en mayo, fue una jugada estrat�gica que permitir� a Santander dar el sorpasso a Barclays en hipotecas y convertirse en el cuarto jugador por importancia en este negocio en el pa�s -detr�s de Lloyds, NatWest y Nationwide-, adem�s de asaltar el podio en el saldo de cuentas corrientes de particulares. Este movimiento t�ctico va en paralelo con una mayor apuesta por la banca corporativa, donde Santander se est� aprovechando del repliegue de algunos de sus rivales para ganar cuota de mercado.Fuentes financieras aseguran que el grupo de origen c�ntabro puede haberse beneficiado de un menor compromiso de Deutsche Bank con el mercado brit�nico -que ha ido reubicando en los �ltimos a�os un centenar de banqueros de Londres a otras capitales europeas por efecto del Brexit- y de unos cambios de estrategia por parte de HSBC y Barclays. Este �ltimo emprendi� en 2024 un proceso de reestructuraci�n que, entre otras medidas, prev� una disminuci�n de la proporci�n de activos ponderados por riesgo (APR) destinados a su banca de inversi�n de un 63% a alrededor del 50%, previsto para este a�o. De su lado, HSBC anunci� a principios del a�o pasado una reestructuraci�n estrat�gica, con la reducci�n gradual de sus actividades de fusiones y adquisiciones y de mercado de capitales en varias regiones, entre ellas el Reino Unido.La cartera de cr�dito de Santander CCB representa un 9,6% del total de la financiaci�n concedida por el grupo en Reino Unido. La banca retail tradicional copa un 87% del total de pr�stamos. En el primer trimestre, Santander mejor� la calidad del cr�dito CCB, ya que los pr�stamos en nivel Stage 1 -que se encuentran al corriente de pago- aumentaron del 89% al 90% por efecto de un descenso de cr�ditos en nivel Stage 2 y Stage 3 -en vigilancia especial y en mora, respectivamente-.Mientras Santander avanza en cr�dito en su divisi�n corporativa y comercial, pierde algo de terreno en ahorros, donde en los primeros tres meses del a�o el volumen se redujo en unos 580 millones debido a las din�micas de competencia del mercado local. "Contamos con una cartera de proyectos para respaldar nuestro crecimiento futuro", se limita a explicar el banco en su informe trimestral.Estrategias distintasSantander est� reforzando el negocio de empresas en varios mercados core, aunque la estrategia no es la misma. En Espa�a, por ejemplo, ve una oportunidad de crecimiento vinculada a una actividad empresarial boyante -gracias tambi�n a una econom�a particularmente din�mica-, con una apuesta que responde a una l�gica de expansi�n comercial y generaci�n de ingresos de mayor valor a�adido, seg�n explic� Grisi a los analistas.En M�xico, en cambio, el movimiento tiene un componente m�s defensivo. Para sostener su rentabilidad, el banco est� reduciendo su exposici�n en tarjetas y cr�ditos personales y est� desplazando el cr�dito hacia empresas medianas, al creer que presentan una relaci�n riesgo-retorno m�s favorable. En Brasil, el foco principal est� en mejorar la calidad del balance y Santander ve el cr�dito corporativo como una herramienta de optimizaci�n del riesgo m�s que como un motor de crecimiento puro. Por este motivo, modera su exposici�n a segmentos de consumo donde observa mayores tensiones, mientras prioriza a las pymes y a los clientes de rentas m�s altas.