Sesta partecipazione per l'argentino e il portoghese. Insieme al portiere del Messico Ochoa, nessuno era stato convocato per così tante edizioni. L'ultima sfida tra le due leggende è difficile, ma non impossibile
Per quasi vent’anni si sono divisi un’epoca calcistica intera. Insieme hanno vinto tredici Palloni d’Oro e 86 trofei, segnato 1624 gol con i club e 260 con le rispettive nazionali. Il Mondiale americano sarà l’ultima volta che vedremo nello stesso tabellone Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, protagonisti di una delle rivalità sportive più leggendarie di sempre. Il destino ha voluto farli debuttare lo stesso giorno, quantomeno con il fuso italiano. L’Argentina campione del mondo in carica aprirà la sua Coppa del Mondo contro l’Algeria il 17 giugno alle 3:00 italiane, mentre a Kansas City è ancora il 16 giugno. Esattamente 20 anni dopo l’esordio assoluto di Messi ai Mondiali: il 16 giugno 2006 l’allora giovane promessa argentina subentrò e ci mise appena 16 minuti per segnare e fornire un assist. Un biglietto da visita di quello che poi sarebbe stato. Il Portogallo di Cristiano Ronaldo inizierà il suo cammino mondiale contro la Repubblica Democratica del Congo alle 19:00 italiane (le 12:00 locali).
