La storia è iniziata con un messaggio che qualcuno ha letto e ha scambiato per spam. Roberto Lopes, difensore con padre capoverdiano, nato a Dublino e in forza al campionato irlandese, ha ricevuto una notifica su LinkedIn. La federazione di Capo Verde gli proponeva di giocare per la nazionale. L'ha ignorata. Poi è arrivato un secondo messaggio. Ed è lì che è cominciato tutto.
PUBBLICITÀ
Il 13 ottobre 2025, il governo di Capo Verde ha proclamato un giorno di festa nazionale. Allo Stadio Nazionale di Praia 15.000 tifosi hanno visto gli "Squali Azzurri" travolgere 3-0 eSwatini e conquistare la prima qualificazione mondiale della loro storia, estromettendo il Camerun dall'accesso diretto. Il motto della squadra, "10 islas, una nación, un sueño" ("10 isole, una nazione, un sogno"), smetteva di essere un auspicio e diventava realtà.
Nessuno però immaginava che quel sogno avrebbe continuato a crescere durante il Mondiale. All'esordio in Coppa del Mondo, Capo Verde ha fermato la Spagna sullo 0-0 ad Atlanta, con una prestazione difensiva che la Roja non è riuscita a scalfire in 90 minuti e il grande protagonista di quell'impresa è stato Vozinha, il portiere capoverdiano quarantenne premiato come migliore in campo. Ventitré tiri, nessun gol e un punto storico per gli "Squali Azzurri".
