Sokan csak legyintenek arra, hogy olyan pici ország, mint a Zöld-foki Köztársaság azzal számol, hogy továbbjuthat a csoportjából a világbajnokságon. Az afrikai nemzet azonban hatalmas fejlődésen ment keresztül az elmúlt években, viszont nem beruházásoknak köszönhetően. Valójában másképp határozta meg önmagát a csapat, ez pedig alapjaiban változtatta meg az eredményeket és a hozzáállást is. Ez Stopiráék titka.
Rengeteg vitát generált, hogy az európai szövetség után a FIFA is a létszámbővítés mellett döntött, így az idei lesz a történelem első olyan labdarúgó-világbajnoksága, amelyet 48 csapat részvételével rendeznek. Az egyik oldal azzal érvel, hogy a híguló mezőny miatt gyenge válogatottak is kijutottak a futball ünnepére, míg a másik oldal szerint ez egy jelentős esemény lehet abból szempontból, hogy új nemzetek is bemutatkozhatnak a tornán. Mindezt mi sem bizonyítja jobban, hogy, míg az ezt megelőző három világbajnokságon összesen volt négy debütáló csapat (közte Katar, amely négy éve házigazda volt), addig az idei tornán négy elsőbálozó is fellép: Curacao, Jordánia, Üzbegisztán és a Zöld-foki Köztársaság.
Hogy hígult-e a mezőny, az majd biztosan téma lesz a vb alatt és után is, de, ahol ezzel a kérdéssel biztosan nem foglalkoznak, az a zöld-foki csapat. Az afrikai ország lakossága a 2024-es népszámlálási adatok szerint mindössze 524 ezer 877 fő, ezzel a vb-történelem második legkisebb nemzeteként kvalifikálta magát Izland után – hogy aztán mindkét nemzetet beelőzze Curacao, amely népességet és az ország méretét tekintve is a legkisebb vb-résztvevővé vált. Hazánkban a legtöbbeknek Stopira villanhat be, aki 2012 és 2023 között erősítette a Fehérvár FC-t, mielőtt a portugál másodosztályú Torreensébe szerződött volna – utóbbi épp az ő tizenegyesével győzte le a Sportingot, ezzel történelmi kupagyőzelmet ünnepelve Portugáliában.
