De algún modo, esta España que se dispone a estrenarse en el Mundial este lunes contra Cabo Verde (18.00, La1) sigue viviendo en la noche del 14 de julio de 2024 en Berlín. Entonces, nada más ganar la Eurocopa en la final contra Inglaterra, todavía sobre el césped del estadio Olímpico, Nico Williams puso palabras a la ambición de aquel grupo de futbolistas, que en lo esencial es el mismo que este: “Y ahora a por el Mundial”. El sueño de la segunda estrella se puede rastrear de manera nítida hasta aquella noche feliz, y aquella felicidad, aquel entusiasmo, parecen los mismos que empapan estos días la concentración la concentración de la Roja.Los rondos discurrían este domingo entre risas y bromas sobre el inmaculado césped del estadio Fifth Third de la Kennesaw State University, a las afueras de Atlanta. La risa es la melodía de fondo de este grupo. El inminente estreno de España en el Mundial dista mucho de la gravedad que ha rodeado el de otras citas, incluso cuando pocas veces había despertado tantas expectativas como en esta ocasión. Quizá solo en 2010, después de haber ganado la Eurocopa de 2008. Aunque esta vez España, en lugar de incomodarse con la etiqueta de favorita que le adjudican rivales, expertos, aficionados, casas de apuestas y modelos de predicción; en lugar de tratar de esquivar un poco esa carga, esta vez abrazan esa condición como un premio obtenido a fuerza de ganar y ganar. Lo han interiorizado desde el seleccionador, Luis de la Fuente, creador e ideólogo de este grupo, hasta el último de sus soldados.En realidad se sentían más o menos así desde hace mucho, incluso antes de que Nico apuntara a esta Copa del Mundo desde Berlín. Cuando la selección llegó a Alemania en el verano de 2024 sentía que contaba con herramientas suficientes para coronarse. Y lo hizo: nunca una selección había ganado todos los partidos del torneo. El mundo aún no había descubierto de lo que eran capaces. “Nosotros somos los mismos”, dijo este domingo Mikel Merino. “La misma ilusión, la misma confianza, el mismo grupo y el mismo buen rollo. Igual lo que ha cambiado es la percepción externa diferente, pero nosotros no hemos cambiado nada”.Son lo mismo, pero también han desaparecido dos piezas fundamentales en la última Eurocopa, Álvaro Morata y Dani Carvajal, dos líderes emocionales y competitivos de un vestuario ganador. De ese tonelaje, queda Rodri en la caseta, y se aguarda la evolución del papel de Unai Simón, Mikel Oyarzabal y Ferran Torres, los otros capitanes.Queda también por saber hasta dónde pueden exprimir su talento diferencial Lamine Yamal y Nico Williams, que el jueves regresaron a los entrenamientos después de sus lesiones. De la Fuente dijo que se encontraban bien, pero no para empezar como titulares este lunes contra Cabo Verde. Tal vez sí contra Arabia Saudí en Atlanta el 21 (18.00, La1) o contra Uruguay en Guadalajara la noche del 26 al 27 (2.00, La1). Ahí termina la fase de grupos antes de la nueva ronda de dieciseisavos, primer KO en el camino hacia la segunda estrella de España, favorita entusiasmada.