El pasado vuelve a encontrarse de golpe con el futuro. Esta misma semana, la invasi�n rusa de Ucrania ha superado en duraci�n a la Primera Guerra Mundial, con 1566 d�as de carnicer�a. Aunque hablamos de conflictos de tama�o muy diferente, ambos comparten un desarrollo similar: todos los grandes avances sucedieron en los primeros meses de combates, antes de que las evoluciones tecnol�gicas revolucionaran el campo de batalla y convirtieran el frente en una sangrienta guerra de posiciones sin avances, pero con muchos muertos.En los a�os anteriores al verano de 1914, las casas reales europeas hab�an casado a sus hijos entre s� con la confianza absurda de que esas alianzas evitar�an las guerras. El rey de Inglaterra Jorge V, el k�iser Guillermo y el zar Nicol�s II de Rusia eran primos y, a la vez, nietos de la Reina Victoria. La Primera Guerra Mundial signific�, en muchos aspectos, el final del "mundo de ayer", como lo llam� el escritor Stefan Zweig, y el comienzo de la "era de las cat�strofes", como la denomin� el historiador brit�nico Eric Hobsbawm, una sucesi�n encadenada de acontecimientos que cambiaron el planeta para siempre.Todas las guerras anteriores a 1914 hab�an sido guerras de movimiento. Napole�n ganaba batallas movi�ndose m�s r�pido que el enemigo. En 1914, los estados mayores europeos planificaban guerras cortas y maniobradas. Lo que nadie calcul� fue el efecto combinado de tecnolog�as que hac�an que atacar fuera casi suicida.Cuatro tecnolog�asDe las cuatro tecnolog�as que paralizaron Europa, la m�s decisiva fue la ametralladora Maxim, que disparaba 600 proyectiles por minuto y pod�a ser operada por dos hombres. Un solo nido de ametralladoras pod�a detener el avance de miles de soldados. En el primer d�a del Somme, el 1 de julio de 1916, el ej�rcito brit�nico sufri� 57.000 bajas en pocas horas, la mayor�a en los primeros minutos de avanzar campo a trav�s hacia las l�neas alemanas. Era literalmente imposible cruzar tierra de nadie bajo fuego de ametralladora. Hoy, a�n pueden verse ametralladoras Maxim en manos ucranianas para derribar drones rusos en las inmediaciones de Kiev. El dron FPV de 500 d�lares ha hecho en Ucrania lo que la ametralladora Maxim hizo en 1914: hacer que moverse sea m�s peligroso que quedarse quieto.El alambre de espino, una invenci�n de la ganader�a americana de los a�os 1870, result� ser el obst�culo m�s barato y efectivo de la historia militar. Deten�a a los soldados el tiempo suficiente para que las ametralladoras los masacraran. Y era casi imposible cortarlo bajo el fuego.La artiller�a de largo alcance permit�a destruir concentraciones de tropas a kil�metros de distancia. Pero parad�jicamente, los bombardeos de artiller�a que preced�an a los asaltos no destru�an las posiciones enemigas sino que avisaban al enemigo del ataque inminente y destru�an el terreno, convirtiendo el campo de batalla en un laberinto de cr�teres imposible de cruzar.Las trincheras comenzaron a construirse para evitar la muerte masiva de soldados. En Ucrania los drones obligan a los soldados a esconderse bajo tierra.ALBERTO ROJASEl tel�grafo y el ferrocarril, que parec�an ventajas ofensivas, resultaron ser armas defensivas. El defensor pod�a mover tropas de reserva por ferrocarril mucho m�s r�pido de lo que el atacante pod�a avanzar a pie. Cada vez que se abr�a una brecha en el frente, el enemigo cerraba el hueco antes de que pudiera ser explotado.Primeros drones en 2022Ucrania comenz� usando drones de observaci�n de forma t�mida durante las primeras semanas de invasi�n, pero revolucion� la guerra por mera necesidad. En 2024, mientras se agotaban los arsenales de artiller�a de Europa y Rusia recurr�a a Corea del Norte para comprar centenares de miles de nuevos proyectiles, los soldados ucranianos tuvieron que conformarse con los baratos pero letales drones FPV para sustituir a sus ca�ones. Ese paso supuso la mayor revoluci�n en la guerra defensiva desde la construcci�n de miles de kil�metros de trincheras en Verd�n, Galipoli o el Somme.M�s all� de los grav�simos errores de planificaci�n de la invasi�n de Ucrania por parte de Vladimir Putin y sus generales, Rusia tiene un grave problema para avanzar y es de car�cter tecnol�gico. Con miles de drones monitorizando el frente y otros miles esperando para cazar con un vuelo kamikaze a todo aquel soldado que trate de moverse, se ha formado una franja de terreno entre ambos ej�rcitos conocida como "kill zone" o zona de aniquilaci�n, donde la �nica forma de avanzar es hacerlo con soldados en solitario y asumiendo enormes riesgos para su vida. La mayor�a son detectados y eliminados en segundos. Pueden tratar de esconderse bajo los �rboles, pero las nuevas c�maras termales detectan el calor corporal. Muy pocos lo logran, ocupan una posici�n oculta y esperan a que otros lo consigan. As�, tenemos militares de ambos ej�rcitos sobreviviendo como topos en un agujeros del que no pueden sacar la cabeza.En cierto modo, la zona de aniquilaci�n es lo mismo que impidi� que el frente occidental casi no se moviera en tres a�os y medio, de finales de 1914 a inicios de 1918, pero en la Gran Guerra se bautiz� como �tierra de nadie�, o sea, la franja de cientos de metros entre las trincheras de ambos contendientes. En ese espacio inerte, durante tres a�os se acumularon centenares de miles de cad�veres de soldados y caballos, cr�teres llenos de agua, tocones de �rboles talados por la metralla y plagas de ratas.Tambi�n entonces, igual que hace ahora Rusia, las tropas trataron de romper el frente est�tico con cargas absurdas de decenas de miles de j�venes lanzados contra las trincheras rivales. Passchendaele es quiz�s el s�mbolo m�s perfecto de la locura de la guerra de posiciones. Esa localidad se encontraba en la �ltima cresta al este de Ypres, a ocho kil�metros de un cruce ferroviario controlado por los alemanes que era la principal ruta de suministro del 4� Ej�rcito alem�n. El objetivo era avanzar tan solo ocho kil�metros. Despu�s de tres meses de batalla, el 6 de noviembre de 1917, los aliados declararon la victoria sobre el Kaiser: hab�an tomado Passchendaele, a solo ocho kil�metros del lugar donde hab�a comenzado la ofensiva en julio. El saldo fue desolador: 325.000 soldados muertos aliados y 260.000 entre los alemanes.Rusia captur� apenas 14 kil�metros cuadrados en el mes de mayo de 2026 y sufri� unas 35.000 bajas s�lo ese mes, seg�n DeepState. La proporci�n de territorio ganado por unidad de bajas es comparable a la del Somme. Bajmut, la ciudad ucraniana que Rusia captur� tras meses de combates en 2023, qued� completamente destruida. Mosc� tard� casi un a�o en tomarla y sufri� decenas de miles de bajas. El resultado estrat�gico fue casi nulo: una ciudad en ruinas sin valor militar real.Antes de 1914, las guerras mataban a decenas de miles. La Primera Guerra Mundial mat� a entre 15 y 20 millones de personas. La diferencia no fue solo tecnol�gica sino industrial: por primera vez, las f�bricas produc�an armas m�s r�pido de lo que los soldados pod�an morir. En el frente occidental se dispararon m�s de mil millones de obuses a lo largo de la guerra. El Somme consumi� m�s acero en unos meses que toda la producci�n industrial mundial de d�cadas anteriores.La actual guerra de desgaste ha triturado los viejos almacenes sovi�ticos de la Guerra Fr�a, pero tambi�n los occidentales, entregados a Ucrania para su defensa. Ambas guerras han generado las mismas respuestas desesperadas al estancamiento. En la Primera Guerra Mundial fueron el gas venenoso -usado por primera vez por Alemania en Ypres en 1915-, los tanques brit�nicos en el Somme en 1916, y los bombardeos masivos de artiller�a que preced�an a los asaltos. Ninguno funcion� de forma decisiva. El tanque promet�a romper las trincheras pero era lento, mec�nicamente fr�gil y f�cilmente neutralizado por la artiller�a.El Reino Unido us� carros de combate por primera vez y lo convirti� en la herramienta para avanzar. En Ucrania los blindados se usan cada vez menos.ALBERTO ROJASEn Ucrania, el equivalente fue sido la gran contraofensiva de 2023, que fracas� exactamente por las mismas razones que los grandes asaltos de 1916 y 1917: campos de minas, fuego de artiller�a concentrado y, sobre todo, drones kamikaze que destru�an los blindados antes de que llegaran a las posiciones enemigas. El Leopard 2 alem�n, el arma que iba a romper el frente, result� tan vulnerable al dron como el soldado brit�nico a la ametralladora.Una guerra para semanasEl historiador militar John Keegan lo describi� perfectamente para la Primera Guerra Mundial, pero valdr�a para la invasi�n rusa de Ucrania: �La tecnolog�a que deb�a acortar la guerra fue la que la eterniz�. Como describi� Barbara Tuchman en Los ca�ones de agosto, todos los estados mayores europeos planificaron para una guerra de semanas. La tecnolog�a que hab�an construido para ganarla r�pido fue exactamente la que la convirti� en una masacre de cuatro a�os.Rusia no fue derrotada militarmente por Alemania, sino por un colapso interno. Fue la revoluci�n bolchevique de octubre de 1917 la que sac� a Rusia de la guerra, cuando el r�gimen zarista se desintegr�: hambre, bajas masivas, descontento popular y un ej�rcito que dej� de obedecer. Es exactamente el escenario que Zelenski describe en su carta a Putin como posible para la Rusia actual. Como consecuencia de la derrota, reconoci� la independencia de Ucrania como estado soberano en 1918.