En el Mundial de Qatar, 2022, la Federaci�n de Rubiales estaba nerviosa. En abril hab�a saltado el esc�ndalo de los tejemanejes del presidente con Piqu� para la Supercopa a Arabia, y llegados al Mundial, que se jug� entre noviembre y diciembre, la relaci�n con varios medios de comunicaci�n era tensa. A uno de esos medios, la Federaci�n s�lo le concedi� una entrevista, cuando lo normal era, y es, poder tener a uno de los protagonistas antes de cada partido. El elegido fue David Raya, en ese momento el tercer portero de la selecci�n, pues apenas llevaba, con esa, tres convocatorias. Por delante de �l estaban, en teor�a, y en la pr�ctica, Unai Sim�n y Robert S�nchez. Para saber m�sPara quien no est� muy familiarizado con el funcionamiento de los medios de comunicaci�n, una entrevista con el tercer portero de una selecci�n en un Mundial, a priori, no es lo m�s atractivo, y no cambiaba esa percepci�n el hecho de que entonces fuese el guardameta del Brentford. No dejaba de ser el tercer portero, alguien que parece llamado a no jugar ni un minuto y, por tanto, de inicio lejos del inter�s del p�blico (excepto en esta cita de EE.UU., claro, porque aqu� el tercer portero es Joan Garc�a, del Bar�a, e interesa). Bueno, el caso es que aquella entrevista a David Raya (Barcelona, 30 a�os) descubri� uno de los personajes m�s interesantes de la selecci�n. "Si no me conoce nadie, mejor", dec�a en aquella conversaci�n, algo que ha cambiado radicalmente en cuatro a�os. Hoy d�a es el portero titular del Arsenal, campe�n de la Premier y subcampe�n de la Copa de Europa. Sin embargo, vuelve a estar en una situaci�n algo inc�moda porque la llegada de Joan Garc�a ha producido un efecto curios�simo: se ha abierto en algunos sectores de la prensa y de la afici�n un debate, est�ril por el pensamiento del seleccionador, pero debate al fin y al cabo, seg�n el cual hay que decidir qui�n debe jugar: Unai Sim�n (primer portero) o Joan Garc�a (tercer portero). �Y el segundo? "Puede ser que se hayan olvidado de m�, puede ser que los medios, teniendo a los porteros que est�n en la Liga espa�ola, a Joan y a Unai, pongan ah� el debate. Me acuerdo de la primera vez que vine, que la gente no sab�a qui�n era porque llevo muchos a�os fuera. Pero vamos, que el debate os lo dejo a vosotros. Yo estoy intentando hacerle la vida imposible al m�ster y nada m�s", explic� ayer �l, educado, exquisito, con el don de la palabra y muy agradecido con la defensa que hizo de �l Luis de la Fuente el d�a que dio la lista. "No entiendo que no me pregunt�is si va a jugar Raya, no entiendo que s�lo me pregunt�is qui�n va a jugar, si Unai o Joan", dijo el t�cnico. Raya (derecha) junto a Unai Sim�n.PABLO GARC�AEn realidad, est� acostumbrado. Hablamos de un jugador que paraba en el Cornell� y que, gracias a un convenio de ese club con el Blackburn Rovers, con 16 a�os cogi� la maleta y se fue para all� con el sue�o de ser futbolista. De hecho, estaba decidido a, si no sal�a bien, dejar el f�tbol y ponerse a estudiar ADE, que es lo que le atra�a. Pero sali� bien. No sin dar un mont�n de tumbos, entre ellos jugar cedido en un equipo que vendr�a a ser como una categor�a regional en Espa�a, el Southport, donde vivi� una experiencia humana que le ha marcado. "All�, en quinta divisi�n, vi a la gente que depend�a de la prima por ganar el partido para pagar la hipoteca, o gente que volv�amos de jugar a cinco o seis horas de viaje y al d�a siguiente hab�a que levantarse a las seis para ir a trabajar", cont� ayer. Todo eso lo tiene grabado a fuego. Volvi� al Blackburn, logr� debutar con el primer equipo y luego se march� al Brentford. Le cost� tanto que tiene tatuada en el cuello la fecha de su debut en la Premier. Ah� fue cuando le llam�, por sorpresa, Luis Enrique en esa primavera de 2022. Desde entonces, ha jugado 13 partidos, todos a la sombra de Unai Sim�n, y eso que tuvo la oportunidad, real, de jugar con Inglaterra, que intent� 'ficharle'. Pero no: "Me siento espa�ol, siempre he querido representar a Espa�a. No jugar�a con Inglaterra porque me sentir�a un extra�o por muchos a�os que lleve all�. Siempre me he sentido muy espa�ol y siempre va a ser as�". Volvi� sobre la paradoja que vive: "La diferencia entre Joan y Unai y yo, para vuestro debate, es que juegan en Espa�a. La situaci�n en s�, la convivencia con ellos, la vivo con naturalidad, compa�erismo, empuj�ndonos los unos a los otros para ser mejores. Y esa competencia no s�lo nos hace mejores a nosotros mismos, sino a nuestros compa�eros, as� que lo vivimos con naturalidad, sabemos que tenemos una gran selecci�n. Es un lujo trabajar con estos porterazos", explic�, e incluso detall� lo mejor de sus rivales: "De Unai me quedo con la serenidad y de Joan, el uno contra uno". Luis Enrique, el hombre que apost� por �l, le utilizaba en much�simos entrenamientos para completar los 'partidillos'. "T� puedes jugar de 10 en cualquier equipo, David", le dec�a el asturiano. Eso, el juego con los pies, es una de sus grandes virtudes. �Y saben por qu� juega de portero? Porque su hermano mayor, que tambi�n le daba al f�tbol, se lo llevaba a jugar con �l, pero solamente para que se pusiera de portero con los grandes. Con su hermano, por cierto, dise�� unos anillos tipo NBA para celebrar la Eurocopa. David, que tiene como �dolo a Casillas, viene de una familia de joyeros, y aprovecharon los dos para crear 26 piezas �nicas, con el nombre y el dorsal de cada compa�ero, que recibieron el regalo encantados en una muestra m�s del buen ambiente que sigue presidiendo, hoy, el vestuario. "Estamos muy felices, como siempre, deseando ya que llegue el debut. Esperemos ganar, pero lo importante no es c�mo se empieza, sino c�mo se acaba", zanj�.