De VVD’ers proberen het weer goed te krijgen met elkaar en de partij hoopt dat hun nieuwe Liberaal Manifest, dat deze zaterdag werd gepresenteerd op het partijcongres, daarbij gaat helpen. In de Fokker Terminal in Den Haag draaide het om de liberale kernwaarden en in allerlei online sessies hadden de leden er de afgelopen tijd flink over gediscussieerd. De uitkomst: een compromis.
Al sinds het vertrek van Mark Rutte als partijleider, in 2023, en de opvolging door Dilan Yesilgöz is er in de VVD een heftig debat aan de gang over de koers. De partij maakte een ruk naar rechts door met de PVV te gaan regeren. Critici, zoals bijvoorbeeld de groep De Liberale VVD, schreven eind 2024 in een verklaring dat de VVD „onderdeel is geworden van een populistische politiek”. De keuze voor samenwerking met de PVV, en de manier waarop die werd vormgegeven, leidde bij de meer progressieve vleugel in de partij tot het gevoel dat de liberale kernwaarden ernstig onder druk stonden.
In het najaar van 2024 was een speciale commissie gaan werken aan een concept-tekst voor een nieuw Liberaal Manifest, dat het manifest uit 2005 vervangt. En in de concept-versie leek het er eerst op dat de progressieve critici hun zin kregen. Het manifest noemde verdraagzaamheid „onmisbaar”, stelde dat de liberale maatschappij zich kenmerkt door „pluriformiteit en diversiteit” en minderheden tegen de macht van de meerderheid moet beschermen. Nieuwkomers brengen „nieuwe perspectieven en ideeën met zich mee” en kunnen Nederland „op tal van manieren verrijken”, aldus de concept-tekst.
