Ob Kräuterpastillen oder hochwertige Uhren, die Schweizer reklamieren deren Erfindung gerne exklusiv für sich. Zumindest bei den Uhren wollen wir hier widersprechen. Ohne die Geistesblitze eines Holländers wäre die mechanische Uhr, wie wir sie heute kennen, nicht denkbar. Der Astronom, Mathematiker und Physiker Christiaan Huygens entdeckte Mitte des 17. Jahrhunderts zunächst das frei schwingende Pendel als perfekten Gangregler für Stand- und Wanduhren. Weil Pendeluhren für den mobilen Einsatz eher ungeeignet sind, übersetzte Huygens etwa zwei Jahrzehnte später das von ihm entdeckte Pendelprinzip in ein tragbares System. Es besteht im Wesentlichen aus einer Unruh und einer mit ihr verbundenen Spirale. Dieses Prinzip, das eigentlich eine eigene Geschichte wert wäre, sorgt bis heute bei modernen mechanischen Uhren für den genauen Gang.