A nord-est di Los Angeles, nel corridoio montano del Cajon Pass, ogni giorno scorrono merci, treni e automobili su un suolo tutt’altro che immobile. Sotto questo snodo cruciale, la crosta terrestre sta accumulando uno stress tettonico silenzioso ma crescente, a livelli che non si registravano da almeno un millennio.
Non è l’anticamera di un disastro annunciato, ma un segnale di un quadro più articolato: il sistema di fratture della California meridionale appare più carico e interconnesso di quanto finora ipotizzato. A tracciare questa nuova mappa del rischio è uno studio guidato da Liliane M. L. Burkhard, pubblicato sul Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Attraverso avanzate simulazioni in 4D che ripercorrono un millennio di storia sismica, il team ha stimato lo stato attuale degli sforzi sui segmenti chiave del Cajon Pass.
Il dato più inquietante riguarda il tratto San Jacinto–Bernardino (SJB), dove lo stress è salito a 3,6 megapascal, oltre gli intervalli tipici di innesco stimati in passato tra 1,2 e 2,9 MPa.
Il fulcro della scoperta è il concetto di “earthquake gate”, la “porta sismica”. Il Cajon Pass non è una semplice linea di discontinuità, ma un punto di giunzione in cui due giganti geologici — la celebre faglia di San Andreas e l’iperattiva faglia di San Jacinto — possono interagire.
