DILJEM New Yorka slavilo se do dugo u noć. Neki su se navijači penjali na automobile na ulicama Manhattana, dok su tisućama milja dalje, u Santa Monici, iz barova uz plažu odjekivali povici oduševljenja. No, razlog nije bila utakmica Svjetskog nogometnog prvenstva, već senzacionalan preokret New York Knicksa - najveći u povijesti NBA finala - kojim su u srijedu svladali San Antonio Spurse.
Taj je događaj zorno pokazao s kakvim se izazovom najprestižniji svjetski nogometni turnir suočava u Sjedinjenim Američkim Državama, gdje se nacionalna momčad priprema za subotnji dvoboj protiv Paragvaja. Nogomet, ili "soccer", u SAD-u ne uživa ni približno istu popularnost kao košarka ili američki nogomet, a nedavna anketa pokazala je da polovicu Amerikanaca turnir uopće ne zanima, piše BBC Sport.
New York u košarkaškoj groznici
Ovo je drugi put da SAD ugošćuje muško Svjetsko prvenstvo, nakon što su bili domaćini 1994. godine. Taj je turnir imao značajan i trajan utjecaj na nogometnu kulturu u zemlji, povećavši popularnost sporta i utrvši put osnivanju Major League Soccera. Ipak, više od tri desetljeća kasnije, povratak Svjetskog prvenstva još nije u potpunosti zaokupio maštu javnosti.
U New Yorku se mogu pronaći dokazi da je golemi turnir počeo. Metro je ukrašen bojama reprezentacija, lice Lionela Messija smiješi se s plakata na Times Squareu, a Velikom Jabukom šeću navijači u dresovima Maroka i Brazila, koji u subotu igraju na stadionu MetLife. No, Njujorčani su trenutačno zaluđeni košarkom. Knicksi u finalu NBA lige vode 3-1 protiv Spursa i ako pobijede u subotu, osvojit će naslov prvaka prvi put nakon 1973.
