vandaag, 21:16De eerste kersen zijn van de boom in de Betuwe. Het is het startsein voor drukke weken voor de telers in de Gelderse kersenstreek.Thom Hakkert staat in Buren in de boomgaard tussen de kersenbomen. Hij volgde zijn vader op in het bedrijf en straalt als hij over zijn kersen kan vertellen: "Dat geeft zo'n goed gevoel. Het is ook zo lekker om in de boomgaard te plukken."Kleur en maat belangrijkHakkert legt uit hoe hij de kersen plukt: "Ik kijk naar de kleur en de maat. Je wilt alleen rijpe kersen plukken." De kersen die wat minder rijp zijn, laat hij hangen. Die zijn volgende week gegroeid en aan de beurt om geplukt te worden. Die zijn dan op smaak. "Alleen maar mooie, donkere, rijpe vruchten, die smaken. Ik kan die boom wel kaal plukken, maar dan krijgt de klant 20 tot 30 procent niet-rijpe kersen. En je wilt gewoon alleen maar lekkere kersen eten."Plukken met kinderhandjes"De koopmannen bellen al weken 'wanneer komen nou de eerste kersen?' Dan wil je toch zo snel beginnen als dat kan." Maar juist nu is voorzichtigheid geboden, legt Hakkert uit: "Deze kersen hebben een vrij kort steeltje, wat lastiger te plukken is, dan bijvoorbeeld een heel lang steeltje. Daar kun je veel makkelijker bij met je vingers. Dit is echt een beetje 'kinderhandjes-werk'." "Die kers hangt aan een mooi trosje. En als je er aan gaat trekken, heb je kans dat je de kers van het steeltje trekt. Die kan ik dan wel netjes in het bakje leggen, maar die gaat heel snel rotten, omdat er een beschadiging aanzit."Betuwse kersHij doet er alles aan om zijn kersen te beschermen. De bomen staan in een foliekas om regen buiten te houden, zodat de kersen niet gaan scheuren. Het moet er ook voor zorgen dat vogels en ongewenste insecten bij de kersen wegblijven. Een grote bedreiging voor de kersen is de suzuki-fruitvlieg. Hij hoopt dat de sector daar een bestrijdingsmiddel tegen mag blijven gebruiken: "We blijven ervoor vechten dat we bepaalde middelen mogen blijven gebruiken, zodat we daardoor ieder jaar weer een mooi product kunnen leveren. Dat is voor ons het belangrijkste."Want voor de teler telt uiteindelijk maar één ding: "Dat we ook de consument blij zien zijn, 'Hé, de kersen zijn er weer'. Je ziet mensen van heinde en verre komen om Betuwse kersen te halen. Dat geeft zo'n goed gevoel."Bekijk hier hoe de eerste Betuwse kersen worden geplukt:Eerste kersenplukDit insect moet kersen redden van de suzuki-fruitvlieg(opent in nieuw venster)Minister moet kersenoogst redden, zeggen de telers(opent in nieuw venster)