Hasta hace unos días, Alcalá de Henares y Azul, una ciudad argentina a casi 10.500 kilómetros de distancia, eran localidades hermanas cuya unión se consumaba en dos pinturas murales a un lado y otro del océano. El dibujante y caricaturista argentino Miguel Rep fue el responsable de materializar el vínculo entre estas dos tierras lejanas que se habían acercado, por casualidad, a través de la figura de Miguel de Cervantes: la primera vio nacer al escritor y en la segunda se conserva una de las colecciones de ejemplares de El Quijote más importantes de América y la más grande de Argentina. En julio de 2011 se inauguró el primero de los murales, el de Alcalá, que Rep pintó durante semanas bajo el sol del verano en la pared lateral de la Casa Tapón y pocos meses después, en noviembre, hizo lo mismo bajo el cielo encapotado de la primavera argentina. Mientras el de Azul se conserva, el de Alcalá ya no existe por decisión del ayuntamiento.El deterioro del mural alcalaíno era evidente desde hacía algunos años, pero la intención en un primer momento no era sustituirlo, como ha ocurrido, sino restaurarlo. Miguel Rep, que fue elegido para firmar obras similares en ambos países tras haber ilustrado una edición especial de El Quijote, pensó en el futuro de los murales antes de crearlos y por eso utilizó colores y figuras planas que permitirían darle mantenimiento periódico. Para ambos ideó un fondo amarillo intenso sobre el que resaltan un Quijote y un Sancho en negro que serían fáciles de recrear aun sin su presencia.El filólogo, escritor y profesor de la Universidad Complutense José Manuel Lucía Megías, promotor del hermanamiento de las ciudades, explica que la obra de Alcalá comenzó a mostrar sus primeros síntomas de “estrés” por el paso del tiempo a los “cinco o seis” años de inaugurada. El gobierno municipal, en manos del PSOE en ese momento, inició las conversaciones para restaurarla, pero poco a poco el proyecto cayó en el olvido. “Los socialistas en algún momento incluso pensaron en sustituirlo por un jardín vertical”, comenta. Los meses siguieron pasando y el tiempo haciendo estragos, hasta que llegó una renovación del gobierno local en 2023, actualmente del PP, que desechó la idea del jardín y volvió a darle alas a una posible rehabilitación. A principios de 2024, tras 13 años sin que el mural fuera intervenido, el actual concejal de Cultura de Alcalá, Santiago Alonso, se reunió con Lucía Megías y con Rep para coordinar una futura restauración. “Hace un lustro íbamos percibiendo el deterioro, producto del sol dándole de pleno, y del abandono por parte del Ayuntamiento”, comenta el artista argentino en conversación con este diario. Del encuentro salieron con la sensación de que la obra no estaba condenada a la ruina. “En esa ocasión acordamos un regreso mío para restaurar el mural, promesa que no se cumplió. Y se dejó que el deterioro avanzara, a pesar de nuestros reclamos”, añade Rep. Lucía Megía asegura que incluso se habló de un presupuesto. Lucía Megías cree que el proyecto avanzaba lentamente, pero que llegó a un punto muerto cuando él y otros compañeros manifestaron sus quejas por la concesión del Premio Ciudad de Alcalá de las Artes y las Letras a Ana Rosa Quintana, lo que le ganó la enemistad del consistorio alcalaíno. En sus últimos días, la pared de la casa Tapón, en la plaza de los Santos Niños, lucía desconchada y su intenso color amarillo ya no contrastaba con el azul del cielo. Cuando comenzaron a raspar la pared, los vecinos de la ciudad pensaron que por fin llegaba la reparación del mural de Rep que a tantos turistas atraía para la foto. Pero cuando llevaron una grúa elevadora y apareció un pintor planteando un nuevo boceto, supieron que tendría un sustituto. Según informa el Ayuntamiento, el nuevo mural “reinterpreta la vista de Alcalá de Henares creada por Anton van den Wyngaerde en el año 1565″ y está a cargo del artista alcalaíno Manu Cardiel. “Por supuesto, cuenta con los permisos de la comisión local de patrimonio al encontrarse en un entorno de monumento”, dijo recientemente el concejal de Cultura municipal en declaraciones a los medios.El Ayuntamiento de Alcalá de Henares ve natural que se sustituya la imagen que decora la pared de la Casa Tapón, a pesar de que Lucía Megías asegura que ese tenía el valor agregado de ser el único mural exterior de Miguel Rep en España. “Este mural viene a sustituir uno anterior que se encontraba en muy mal estado de conservación y que fue realizado en el año 2011, que a su vez sustituyó a otro que fue realizado en el año 2005, y que venía a sustituir otro que se había realizado cuando se ejecutaron las obras de la Casa Tapón unos años antes”, dijo Alonso. El mural anterior al del artista argentino era una especie de valla publicitaria que celebrara el cuarto centenario de la publicación de El Quijote. Rep viajó hace un mes a Madrid, cuando aún no se había comenzado la sustitución, pero asegura que nadie del actual gobierno municipal lo contactó para hablar del tema. “¡Estoy en shock!”, reconoce ahora, tras saber que el mural alcalaíno ha sido destruido, mientras que el de Azul ha sido restaurado en 2018 y se hará de nuevo en octubre de este año. Lucía Megías se queja de que una corporación no puede pagar con dinero público una obra para luego desentenderse e incluso destruirla: “Creemos que lo estaban dejando deteriorar a propósito para luego quitarlo con esa justificación. Y no es problema de dinero, porque si había para uno nuevo, había para la restauración”.