Salvando las aventuras de Alicia en Nueva York: Su mural también viajó por la madriguera del conejo (Crédito: Tony Cenicola/The New York Times)
Alicia se ha adentrado en muchos laberintos.El personaje de cuento infantil, eternamente curioso, y su variopinta galería de amigos fantásticos se adentraron en el país de las maravillas de la ciudad de Nueva York en un mural bullicioso y emocionante pintado por Abram Champanier entre 1938 y 1940. A lo largo de 16 paneles monumentales que alguna vez envolvieron la sala de pediatría del Hospital Gouverneur del Bajo Manhattan, que atendía a comunidades inmigrantes, Alicia y compañía sobrevolaron el Empire State y el East River en avionetas diminutas, escalaron la corona de la Estatua de la Libertad, aterrizaron en paracaídas en Coney Island, montaron en los leones de piedra de la Biblioteca Pública de la Calle 42 y se apretujaron en un vagón de metro en hora punta.PUBLICIDADEl mural de Champanier fue uno de las aproximadamente 2500 obras encargadas por el Proyecto Federal de Arte para edificios públicos en todo el país entre 1935 y 1943, como parte del programa New Deal de la WPA (Works Progress Administration) que generaba empleo. Pero en los 86 años transcurridos desde su instalación, el mural de Alicia ha vivido nuevas aventuras, incluyendo una operación de rescate clandestina liderada por un restaurador disidente en 1981, cuando el hospital abandonado estaba siendo desmantelado.Tras la restauración inicial de cinco paneles, el trabajo en el resto quedó paralizado durante tres décadas por falta de financiación. Ahora, el nuevo mecenazgo y el impulso que recibe el arte dentro del sistema de hospitales públicos de la ciudad de Nueva York han propiciado la recuperación total del mural de Alicia. El ciclo completo —reparado y limpiado, con dos paneles perdidos recreados fielmente— se ha reunido en el Museo de la Ciudad de Nueva York, en la exposición Otro País de las Maravillas: El mural de Alicia de Abram Champanier, que se inaugura este sábado 6 de junio.PUBLICIDADLarissa Trinder, John Lippert, Dawn D’Aulisio y Lilly Tuttle (Crédito: Tony Cenicola/The New York Times)“¿Qué podría ser más neoyorquino que este variopinto grupo irrumpiendo en la ciudad?”, dijo Lilly Tuttle, curadora del museo, al describir cómo Champanier compuso su onírico paisaje urbano para ayudar a los niños enfermos a transportarse a través de su imaginación más allá de sus camas de hospital. “Para quienes lo ven hoy, el mural es un recordatorio de lo que la financiación federal para las artes podría hacer por ciudades como Nueva York y cómo el arte público podría inyectar luz y energía en espacios inesperados”.Tras la clausura de la exposición el 20 de septiembre, el mural de Alicia se trasladará de forma permanente a NYC Health + Hospitals/Gouverneur, ubicado en el número 227 de la calle Madison, en el Lower East Side, a pocas manzanas del antiguo hospital del mismo nombre (Ese edificio, con dos llamativas alas en forma de U visibles desde Franklin D. Roosevelt Drive, ahora se llama Gouverneur Court y ofrece viviendas de bajo costa para personas con problemas de salud mental).PUBLICIDADLos 16 paneles estarán accesibles, distribuidos en tres plantas, y algunos serán visibles desde la calle. «Es muy significativo que el mayor sistema hospitalario público municipal los reconozca como valiosos para los neoyorquinos», declaró Larissa Trinder, vicepresidenta adjunta de Artes en Medicina de NYC Health + Hospitals. El departamento gestiona una colección de unas 8000 obras de arte —desde encargos de la WPA hasta proyectos contemporáneos de artistas como Nina Chanel Abney y Mickalene Thomas, realizados en colaboración con RxART— en unos 70 centros de salud comunitarios de los cinco distritos de la ciudad.Fundado en 2018, el departamento de Trinder recibió más de 5 millones de dólares del Fondo Laurie M. Tisch para la Iluminación, destinados a programas que utilizan la colección de arte para brindar atención integral a pacientes, familias y personal. «Esto no sustituye a la medicina», afirmó Tisch, «pero la alegría, la belleza, la reducción del estrés y el simple hecho de tener algo que contemplar son aspectos importantes de la sanación». (El Fondo para la Iluminación también es el principal patrocinador de Another Wonderland).PUBLICIDADLa idea de utilizar el arte con fines terapéuticos estaba surgiendo cuando Champanier pintó el mural de Alicia.Una fotografía sin fecha muestra a Abram Champanier trabajando en Alice y sus amigas volando sobre el East River (Crédito: Colección de Paul y Linda Champanier)
