Ώρες πριν από την έναρξη του Μουντιάλ, η ώθηση στα ταξίδια και τον τουρισμό που αναμένεται από τη μεγαλύτερη αθλητική διοργάνωση της φετινής χρονιάς δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί.Για χρόνια, το τουρνουά αναμενόταν να αποφέρει απροσδόκητα κέρδη στην ταξιδιωτική βιομηχανία της Αμερικής, η οποία τώρα αντιμετωπίζει μείωση των διεθνών επισκεπτών εν μέσω αυτού που οι ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων περιγράφουν ως κλίμα φόβου.Τα πλήθη των οπαδών στους οποίους βασίζονταν τα ξενοδοχεία δεν έχουν φτάσει ακόμη, αναγκάζοντας πολλούς να μειώσουν τις τιμές. Οι κρατήσεις πτήσεων έχουν μειωθεί κατακόρυφα καθώς οι τιμές των εισιτηρίων έχουν εκτοξευθεί. Τα ακριβά εισιτήρια αγώνων έχουν περιορίσει περαιτέρω τη ζήτηση και οι αναλυτές του κλάδου λένε ότι ο ενθουσιασμός έχει μειωθεί σε σύγκριση με προηγούμενα Παγκόσμια Κύπελλα.«Συνολικά μια απογοήτευση»Το αδύναμο ξεκίνημα υποδηλώνει ότι το παραδοσιακό ταξιδιωτικό εγχειρίδιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου – που συνήθως εξαρτάται από διεθνείς οπαδούς που είναι πρόθυμοι να ταξιδέψουν μεγάλες αποστάσεις και να ξοδέψουν πολλά για να ακολουθήσουν τις ομάδες τους – παραπαίει. Αντ’ αυτού, το κόστος, τα εμπόδια στην έκδοση βίζας και η υλικοτεχνική υποστήριξη της παρακολούθησης αγώνων σε 16 πόλεις υποδοχής σε τρεις χώρες έχουν αποδειχθεί αποτρεπτικά.Οι ταξιδιώτες από τις ΗΠΑ, σε μια χώρα όπου το ποδόσφαιρο είναι λιγότερο δημοφιλές από ό,τι στην Ευρώπη, δεν καλύπτουν το κενό.Είναι «συνολικά μια απογοήτευση. Δεν υπάρχει άλλη λέξη που μπορώ να πω», δήλωσε ο Βιτζάι Ντανταπάνι, Διευθύνων Σύμβουλος του Συνδέσμου Ξενοδόχων της Νέας Υόρκης. Ο σύνδεσμος έχει μειώσει την πρόβλεψή του για τα έσοδα από δωμάτια ξενοδοχείων που συνδέονται με το Παγκόσμιο Κύπελλο κατά 60% σε περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια, είπε.Η Διεθνής Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (FIFA) δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.Η ζήτηση της τελευταίας στιγμής δεν έχει ακόμη «εμφανισθεί»Οι κρατήσεις πτήσεων από την Ευρώπη προς τις περισσότερες πόλεις υποδοχής για τον Ιούνιο και τον Ιούλιο έχουν μειωθεί κατά μέσο όρο κατά 3,8% σε ετήσια βάση, σύμφωνα με την Cirium, ακόμη και αφού οι Ευρωπαίοι είχαν ήδη σταματήσει τα ταξίδια προς τις ΗΠΑ πέρυσι. Οι κρατήσεις από την Ευρώπη προς τη Νέα Υόρκη, την οποία θα φιλοξενήσει τον τελικό της 19ης Ιουλίου, έχουν μειωθεί κατά 15,8%, δήλωσε η Cirium.Η FIFA είχε προβλέψει ότι 1,2 εκατομμύρια οπαδοί θα κατευθυνθούν στην πόλη, αλλά ο Ντανταπάνι δήλωσε ότι η ένωση ξενοδοχείων της Νέας Υόρκης αναμένει μόνο μισό εκατομμύριο.Ο Ντανταπάνι δήλωσε ότι υπήρξε μια μικρή αύξηση στις κρατήσεις από οπαδούς του Ηνωμένου Βασιλείου και της Νορβηγίας πρόσφατα, την οποία χαρακτήρισε «θετικό σημάδι».Τα ξενοδοχεία ελπίζουν σε μια αύξηση της τελευταίας στιγμής μετά την ολοκλήρωση της φάσης των ομίλων, παρά τα αποθαρρυντικά πρώιμα στοιχεία. Οι μέσες κρατήσεις στις πόλεις υποδοχής έχουν αυξηθεί μόλις κατά 0,5% σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με την εταιρεία αναλυτών CoStar.Αρκετά ξενοδοχεία στη Νέα Υόρκη κάνουν εκπτώσεις στα δωμάτια, δήλωσε ο Ντανταπάνι, συμπεριλαμβανομένου του New York Hilton Midtown, του μεγαλύτερου ξενοδοχείου της πόλης, το οποίο μείωσε τις τιμές για το τουρνουά στο μισό, στα 415 δολάρια ανά διανυκτέρευση, σε σύγκριση με τις διαφημιζόμενες τιμές τον Δεκέμβριο, είπε.Το Hilton ​τον Απρίλιο δήλωσε ότι βλέπει ισχυρές κρατήσεις, με κινητήρια δύναμη τη Νέα Υόρκη. Τον επόμενο μήνα, το Marriott δήλωσε «προφανώς υπάρχουν ακόμη πολλά για κράτηση, δεδομένου ότι οι ακριβείς αναμετρήσεις για το δεύτερο μισό της διοργάνωσης δεν έχουν ακόμη αποφασιστεί».Το Hilton αρνήθηκε ⁠σχόλιο, ενώ το Marriott δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα σχολιασμού.«Μερικοί οπαδοί αποφεύγουν εντελώς το Παγκόσμιο Κύπελλο», δήλωσε ο Άντι Μίλν, σούπερ οπαδός της Αγγλίας και συγγραφέας του βιβλίου «That World Cup Guy». «Οι φίλοι μου πηγαίνουν στην Ίμπιζα για να παρακολουθήσουν κάθε αγώνα στην τηλεόραση σε ένα κλάσμα της τιμής. Άλλοι πηγαίνουν στο Λας Βέγκας. Θα κοστίσει ακόμα χρήματα, αλλά πολύ λιγότερο από τα εισιτήρια, τα ταξίδια, τα ξενοδοχεία και τη μεταφορά στα στάδια.»Ακόμα και οι εύποροι οπαδοί, οι οποίοι έχουν ενισχύσει την απόδοση των αμερικανικών ταξιδιωτικών εταιρειών, περιμένουν να κρυσταλλωθούν οι αναμετρήσεις ή να προκριθούν οι ομάδες τους προτού δεσμευτούν να ταξιδέψουν, δήλωσε η εταιρεία πολυτελών αθλητικών ταξιδιών Roadtrips.Αποτρεπτικά το υψηλό κόστος εισιτηρίων και η έκδοση βίζαςΟι οπαδοί από περισσότερες από τις μισές χώρες που πληρούν τις προϋποθέσεις χρειάζονται βίζα για να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, προσθέτοντας κόστος και αβεβαιότητα για τους ταξιδιώτες που είναι ήδη επιφυλακτικοί απέναντι στην αυστηρότερη επιβολή των συνόρων. Η κυβέρνηση Τραμπ αρνήθηκε την είσοδο σε έναν Σομαλό διαιτητή λόγω φερόμενων διασυνδέσεων με «ύποπτα μέλη τρομοκρατικών οργανώσεων».Οι πρακτικές έκδοσης εισιτηρίων της FIFA έχουν επίσης φέρει σε δύσκολη θέση ορισμένους οπαδούς. Οι διοργανωτές εισήγαγαν τιμές ρεκόρ και για πρώτη φορά, δυναμική τιμολόγηση που αύξησε το κόστος καθώς πλησίαζε το τουρνουά. Η απόφαση της FIFA να επιτρέψει την απεριόριστη τιμολόγηση μεταπώλησης αύξησε περαιτέρω το κόστος και προκάλεσε κανονιστικό έλεγχο.Το φθηνότερο εισιτήριο σε πόλεις υποδοχής όπως η Νέα Υόρκη και το Μαϊάμι πλησιάζει πλέον τα 1.000 δολάρια, σύμφωνα με την TicketData.Ακόμα κι αν οι τιμές των εισιτηρίων μειωθούν στο μισό πλησιάζοντας σε βασικούς αγώνες, η ζήτηση της τελευταίας στιγμής μπορεί να παραμείνει συγκρατημένη, καθώς οι οπαδοί του εξωτερικού εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν το κόστος και την πολυπλοκότητα της κράτησης ταξιδιού και της εξασφάλισης βίζας σε σύντομο χρονικό διάστημα, δήλωσε η Ντάνα Λατούφ, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Tickitto, μιας εταιρείας διανομής εισιτηρίων στο Ηνωμένο Βασίλειο.Τα ενοικιαζόμενα καταλύματα για διακοπές, τα οποία επιτρέπουν σε ομάδες να μοιράζονται το κόστος, αποτελούν ένα σπάνιο φωτεινό σημείο. Η Airbnb ανακοίνωσε στους επενδυτές τον Μάιο ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν σε καλό δρόμο για να γίνει η μεγαλύτερη διοργάνωση που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ. Στοιχεία από την εταιρεία ανάλυσης βραχυπρόθεσμων ενοικιάσεων AirDNA δείχνουν ότι οι κρατήσεις, ιδιαίτερα για ενοικιάσεις χαμηλού κόστους και οικονομικής κατηγορίας, αυξάνονται στις πόλεις υποδοχής, συμπεριλαμβανομένων της Βοστώνης και του Λος Άντζελες.Οι μέσες ημερήσιες τιμές για ενοικιάσεις σε όλες τις πόλεις υποδοχής ήταν 218 δολάρια, ενώ οι ταξιδιώτες που αναζητούν τώρα θα πλήρωναν περίπου 335 δολάρια από τις 8 Ιουνίου, δήλωσε η AirDNA, καθώς οι οικοδεσπότες αυξάνουν τις τιμές για να καλύψουν τη ζήτηση της τελευταίας στιγμής.«Υπάρχει πολύ μεγαλύτερη ζήτηση για αναψυχή σε όλες αυτές τις πόλεις λόγω του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αυτό είναι αδιαμφισβήτητο», δήλωσε ο Τζέιμι Λέιν, επικεφαλής οικονομολόγος της AirDNA.Πηγή: Reuters