Cientistas chineses descobriram o maior cemitério de baleias do mundo no oceano Índico, albergando um ecossistema completo em águas profundas, segundo um estudo publicado na edição desta semana da revista Nature.Quase 500 esqueletos de baleias, alguns com até 5,3 milhões de anos, jazem a 7000 metros de profundidade no oceano Índico, espalhados por um corredor de 1200 quilómetros de extensão situado a oeste da Austrália.Os cientistas acreditam que muitos animais morreram naquela zona porque é uma importante área de alimentação combinada com uma fossa em forma de V, que canaliza os cadáveres para o fundo do mar. O cemitério de cetáceos suporta um ecossistema completo, formado por muitos organismos ainda desconhecidos pela ciência, de acordo com o estudo da revista Nature.
Trata-se de uma “descoberta verdadeiramente única”, afirmou o paleontólogo norte-americano Stephen Godfrey, que a comparou à primeira observação de fontes hidrotermais repletas de vida no fundo do oceano, em 1977.“O fóssil mais antigo, juntamente com muitos crânios mais recentes, mostra que as carcaças de baleias se acumularam neste local continuamente durante pelo menos cinco milhões de anos”, escreveu Stephen Godfrey, da Universidade Estadual de Maryland (EUA), num artigo que acompanha a publicação do estudo.Já se sabia que, quando as baleias morrem, os seus corpos se depositam no fundo do oceano e alimentam a fauna das profundezas.
