Ό,τι ξεκίνησε με τις επιθέσεις των αμερικανικών και ισραηλινών δυνάμεων εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου υποτίθεται ότι τελείωσε με τη συμφωνία εκεχειρίας και τις διπλωματικές προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου.Πλέον όμως φαίνεται ότι έχουμε εκεχειρία αλλά χωρίς κατάπαυση του πυρός. «Δεν έχουμε πραγματικά κατάπαυση του πυρός. Έχουμε μια περίοδο επιθετικών ελιγμών με σκοπό να ασκηθεί πίεση στις συνομιλίες», όπως το έθεσε ο Μάθιου Σάβιλ του Royal United Services Institute (Rusi).Η τελευταία αναζωπύρωση της έντασης ξεκίνησε μετά τη συντριβή ενός αμερικανικού ελικοπτέρου Apache κοντά στο Στενό του Ορμούζ. Το πλήρωμα επέζησε και διασώθηκε, αλλά το περιστατικό απειλεί την ούτως ή άλλως εύθραυστη εκεχειρία.Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε το ελικόπτερο ως «καταρρίφθηκε» από το Ιράν και δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «οφείλουν» να απαντήσουν, αν και παραμένει ασαφές εάν οι ιρανικές δυνάμεις προκάλεσαν σκόπιμα την πτώση του.Μένει να δούμε εάν η ανταλλαγή πυρών μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν θα τελειώσει εδώ ή αν θα αποδειχθεί ένα ακόμη βήμα σε έναν κύκλο από τον οποίο καμία πλευρά δεν φαίνεται να μπορεί να ξεφύγει εντελώς.Ο τελευταίος κύκλος έντασης ήρθε λίγο αφότου ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται στις «τελευταίες στροφές» μιας συμφωνίας με το Ιράν, υποστηρίζοντας ότι το Στενό του Ορμούζ θα άνοιγε σχεδόν αμέσως μετά την υπογραφή της συμφωνίας.Και οι συνομιλίες για την επίτευξη συμφωνίας προχωρούν, παρά τις ανταλλαγές πυρών μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν. Όμως πού θα μπορούσαν να οδηγήσουν; Το Newsweek συγκεντρώνει πέντε σενάρια που θα έβαζαν τέλος στον πόλεμο, αν και δεν θα σήμαιναν ειρήνη.1: Κατάπαυση του πυρός με «χώρο» για πλήγματαΤο πρώτο -και ίσως το πιο πιθανό- σενάριο για το τέλος της σύγκρουσης είναι αυτό που ήδη διαμορφώνεται στο πεδίο, μια κατ’ όνομα κατάπαυση του πυρός, με περιορισμένη στρατιωτική δράση να λαμβάνει χώρα.Οι τελευταίες επιθέσεις που έχουν πραγματοποιήσει ΗΠΑ και Ιράν αποτελούν μέρος μιας σειράς παραβιάσεων της κατάπαυσης του πυρός και από τις δύο πλευρές, με την κάθε πλευρά να χαρακτηρίζει τις ενέργειές της ως αναλογικές, μετρημένες ή περιορισμένης εμβέλειας.Η επίκληση στην «αυτοάμυνας» δημιουργεί πολιτικό και διπλωματικό χώρο για στρατιωτική δράση χωρίς να «σκοτώνει» επίσημα την κατάπαυση του πυρός. Και οι δύο πλευρές πραγματοποιούν μετρημένα πλήγματα, χωρίς να υποστούν το πολιτικό κόστος για την κατάρρευση της εκεχειρίας, εφόσον καταφέρουν να κρατήσουν τις ισορροπίες και να περιορίσουν τη βία.Αυτό το σενάριο είναι πιθανώς η λιγότερο επώδυνη επιλογή και για τις δύο πλευρές καθώς η επίτευξη ειρηνευτικής συμφωνίας θα ανάγκαζε σε δύσκολους συμβιβασμούς.2: Η συμφωνία ειρήνης αφορά (μόνο) το άνοιγμα του ΟρμούζΈνα εναλλακτικό σενάριο αφορά κατά κύριο λόγο στο Στενό του Ορμούζ. Ο «στραγγαλισμός» της ζωτικής σημασία θαλάσσιας οδού έχει δημιουργήσει ανησυχία στις ΗΠΑ για την πορεία των τιμών της ενέργειας ενώ ο ναυτικός αποκλεισμός που επιβάλλουν οι αμερικανικές δυνάμεις στο Ιράν έχει αυξήσει την οικονομική πίεση στο καθεστώς.Μια συμφωνία με βάση το Ορμούζ θα ήταν πολιτικά ισχυρή, αλλά στρατηγικά αδύναμη. Αν και το άνοιγμά του θα ανακουφίσει άμεσα τις αγορές, μια συμφωνία που επικεντρώνεται στο Στενό αφήνει για αργότερα την διαχείριση των βαθύτερων (δηλωμένων) αιτιών της σύγκρουσης: τις πυρηνικές φιλοδοξίες της Τεχεράνης.Το Ορμούζ θα μπορούσε να αποδειχθεί το πιο εύκολο ζήτημα για να συμφωνήσουν ΗΠΑ και Ιράν, καθώς, από τη μία, για τους Αμερικανούς ο πληθωρισμός που συνδέεται με τη Μέση Ανατολή δεν είναι μακρινό ζήτημα, όπως ο εμπλουτισμός ουρανίου, και, από την άλλη, για την Τεχεράνη είναι επείγουσα η αποκατάσταση των εσόδων από το πετρέλαιο.3: Ειρήνη μόνο για τις αμερικανικές βάσειςΤο τρίτο σενάριο θέλει την συμφωνία ειρήνης να επικεντρώνεται στη θωράκιση των αμερικανικών δυνάμεων και των συμμάχων του Κόλπου, αφήνοντας όμως σε σημαντικό βαθμό άλυτη την ευρύτερη σύγκρουση.Στα τελευταία τους πλήγματα, οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν ανακοίνωσαν ότι στοχοποίησαν τον Πέμπτο Στόλο των ΗΠΑ στο Μπαχρέιν, την αεροπορική βάση Αλ-Αζράκ στην Ιορδανία και εγκαταστάσεις στο Κουβέιτ κατά τη διάρκεια του τελευταίου γύρου αντιποίνων τους.Το «κλειδί» εδώ είναι η Ιορδανία καθώς αν αναλογιστούμε πού βρίσκεται στον χάρτη, γίνεται σαφές πόσο γρήγορα μπορεί να εξαπλωθεί μια σύγκρουση στην ευρύτερη περιοχή.Αυτό το σενάριο θέλει δεν αποκλείει πάντως τις επιθέσεις μεταξύ Ισραήλ και Ιράν. Έτσι, οι εντάσεις κατά μήκος του μετώπου Ισραήλ-Λιβάνου πιθανόν θα συνεχιστούν ενώ τα προβλήματα στην Ερυθρά Θάλασσα και στο Στενό του Ορμούζ θα μπορούσαν να παραμείνουν πηγές αστάθειας.4. Περιορισμένη άρση των κυρώσεωνΤο τέταρτο σενάριο θέλει τις ΗΠΑ να προχωράει σε περιορισμένη άρση των κυρώσεων σε βάρος του Ιράν για την ομαλοποίηση της ναυτιλίας, χωρίς να αυτό να χαρακτηρίζεται ως παραχώρηση.Εδώ ο τρόπος διατύπωσης της συμφωνίας θα είναι εξίσου σημαντικός με την ουσία της.Η άρση των κυρώσεων μπορεί να αποφασιστεί για ανθρωπιστικούς λόγους, σε μια προσπάθεια οικοδόμηση εμπιστοσύνης, για την σταθεροποίηση της κατάστασης, την ανασυγκρότηση ή ως ένα είδος εγγύησης.Αυτό το σενάριο δίνει την δυνατότητα και στις δύο πλευρές να κηρύξουν νίκη, αλλά αν και υπάρχει πραγματικά συμβιβασμός θα μπορούσε να αποδειχθεί επιζήμιο για τον Τραμπ. Οι επικριτές θα υποστηρίξουν ότι το Ιράν έμαθε ότι οι απειλές για το κλείσιμο του Ορμούζ έπιασαν τόπο ενώ δεν έκλεισε το ζήτημα του πυρηνικού προγράμματος της Τεχεράνης.Το πέμπτο σενάριο τερματισμού του πολέμου γράφεται στην Ουάσιγκτον και όχι στην Τεχεράνη, με το Κογκρέσο να πιέζει τον Τραμπ βάλει τέλος προτού το θελήσει ο ίδιος.Η Βουλή των Αντιπροσώπων, η οποία ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους, ενέκρινε στις 3 Ιουνίου ψήφισμα που περιορίζει τις πολεμικές εξουσίες του προέδρου των ΗΠΑ έναντι του Ιράν.Η ψήφισή του υπογραμμίζει μια ενδιαφέρουσα πραγματικότητα: ακόμη και κατά τη διάρκεια μιας υποτιθέμενης εκεχειρίας, οι πολιτικοί ενεργούν σαν να συνεχίζεται η σύγκρουση.Η ψηφοφορία για τις πολεμικές εξουσίες έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια εκεχειρίας. Αλλά το Κογκρέσο αντιδρά με βάση την βιωμένη πραγματικότητα μιας ακήρυχτης, άλυτης σύγκρουσης που συνεχίζει να έχει οικονομικό και πολιτικό κόστος εντός της χώρας.Μια παύση μπορεί να παρουσιαστεί ως στρατηγική, αλλά και ως μορφή ελέγχου της ζημιάς.Το ισχυρότερο αντεπιχείρημα προήλθε από τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος προειδοποίησε ότι, εάν το Κογκρέσο περιορίσει τις επιλογές του Λευκού Οίκου, η Τεχεράνη θα μπορούσε να συμπεράνει ότι τα «χέρια της Αμερικής θα είναι δεμένα» και άρα να αποφασίσει να μην κάνει συμφωνία.Η κατάσταση δείχνει ότι η πίεση δημιούργησε διαπραγματευτικό πλεονέκτημα και αν μειωθεί πρόωρα, αυτό θα μπορούσε να ανταμείψει την κλιμάκωση από μέρους του Ιράν. Αλλά οι εγχώριες πιέσεις αυξάνονται.Οι Ρεπουμπλικάνοι γνωρίζουν την πολιτική ζημιά που μπορεί να προκαλέσει ο πληθωρισμός σε μια κυβέρνηση. Και τώρα τον έχουν απέναντί τους.