Anders Lindblad: Fotbollen har tagits som gisslanGianni Infantino under onsdagens presskonferens i Mexico City. Foto: Eduardo Verdugo/APFotbolls-VM handlar om politik, makt och pengar. Sedan ska det spelas 104 matcher också. Känslan inför premiären i Mexiko är tudelad. Blir mästerskapet mest pest eller fest? Detta är en krönika. Eventuella åsikter som uttrycks är skribentens egna. Jag har starka minnen från samtliga fotbolls-VM sedan 1970. En kavalkad av bilder som format mitt liv. Barndomens fascination och ungdomens identifikation följdes av vuxenlivets livspussel. Fotbolls-VM har alltid fått plats i kalendern på ett eller annat sätt, men själva spelet, fotbollen, har alltmer hamnat i skuggan. Det är långtifrån första gången som VM är så pass tydligt politiserat – minns bara Argentina 1978, Ryssland 2018 och Qatar 2022 – men årets VM i Nordamerika blir inte alls den syrerika fotbollsfest som alla hoppades på för några år sedan i efterdyningarna av de omdebatterade mästerskapen i Ryssland och Qatar. Fifa-presidenten Gianni Infantino och USA:s president Donald Trump är de två främsta symbolerna för hur VM 2026 ser ut. Infantino, eller ”Johnny” som Trump föredrar att kalla sin vän, vet att fjäska och smöra för att tillgodose sina avsikter. Det nyinstiftade så kallade fredspriset, som delades ut av Fifa till Donald Trump i samband med VM-lottningen i vintras, var givetvis ett utstuderat påhitt för att blidka Trump ännu mer. Infantino är ifrågasatt i framför allt Europa, men hans position totalt sett i världsfotbollen är fortsatt stark. Hela fotbollsvärlden hoppades på en förändring till det bättre i Fifa när den tidigare ordföranden Sepp Blatter och hans gelikar åkte ut med rumpan bar, efter att den stora mutskandalen inom organisationen avslöjades 2015. Men Gianni Infantino har med åren tagit själva fotbollen som gisslan för att stärka både makten och ekonomin, för sig själv och Fifa. Fotbolls-VM är nu en jättelik koloss med 48 deltagande nationer på plats i tre olika länder över en hel kontinent. 104 matcher ska spelas och Infantino har inga problem att agera dörrmatta för att Donald Trump ska få sin plats i rampljuset under de fem veckorna som mästerskapet pågår. Donald Trump tilldelades Fifas fredspris av Gianni Infantino i samband med VM-lottningen i december. Foto: Dan Mullan / AP När den somaliske domaren Omar Artan stoppades från att komma in i USA protesterade inte ens Fifa, utan accepterade USA:s beslut. Att Fifa är i händerna på Trump har vi sett ytterligare bevis på, bland annat då Iran med några dagars varsel tvingades byta träningsbas från Arizona i USA till Mexiko. Iran ska spela sina matcher i USA, men får inte vistas i landet mer än 24 timmar i sträck. En absurd situation. Iraks landslag har också fått ta del av USA:s inreseregler. En av spelarna, Aymen Hussein, hölls kvar i sju timmar på flygplatsen i Chicago innan han släpptes in i landet. En fotograf i landslagsstaben stoppades dock och fick vända hemåt. Noterbart är också att tunisiska supportrar måste betala 15 000 dollar i deposition för att komma in i USA. Nu spelas Tunisiens två första matcher i Mexiko, där fansen är fria att få vara på plats. Skotska supportrar har också varnats för att de möjligen inte blir insläppta när de kommer till USA. Rädslan är dessutom påtaglig från flera deltagande nationers fans för den amerikanska migrationspolisen ICE. Relationen mellan USA och de två övriga värdnationerna, Kanada och Mexiko, är också ansträngd. Hur kommer samarbetet att fungera? Donald Trump buades ut nyligen när han besökte NBA-finalen i basket mellan New York Knicks och San Antonio Spurs. Frågan är hur många matcher Trump kommer att se på plats under fotbolls-VM – och vilka reaktioner hans närvaro kommer att medföra. Trumpifieringen av VM, i kombination med Fifas underdåniga hållning, sätter verkligen sin prägel på VM. Fest eller pest? Det återstår att se, men jag har en tudelad inställning inför sommarens stora begivenhet dit Sverige kvalade in efter ett dramatiskt playoff-spel. VM är rent sportsligt en höjdare, men samtidigt exkluderande med vansinniga biljettpriser och ojämlik behandling av supportrar och deltagare. När matcherna väl rullar igång flyttas fokus alltmer till fotbollen. Så var det i Ryssland 2018 och i Qatar 2022, liksom vid de omdebatterade olympiska spelen i Peking 2008 och 2022. Och det är precis det som Gianni Infantino önskar. Därför är det viktigt att hålla frågorna om politiken, pengarna, makten och allt runtomkring matcherna levande. Fotbolls-VM 2026 är nämligen så mycket mer än bara fotboll.