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La sylvothérapie permet effectivement de retrouver un sentiment de vitalité. Mais elle ne remet pas en forme au sens médical du terme : elle ne soigne pas une maladie et ne remplace évidemment pas un traitement. Cette pratique, qui signifie littéralement "thérapie par les arbres", est née au Japon dans les années 1980.
Elle consiste à prendre ce que les Japonais appellent des "bains de forêt", c’est-à-dire à s’immerger dans un environnement forestier en mobilisant tous ses sens : observer les arbres, toucher leur écorce, écouter les sons de la nature, sentir les odeurs du sous-bois, et respirer profondément.
Des études ont montré une diminution significative de l’anxiété et des symptômes dépressifs chez les personnes qui passent régulièrement du temps en forêt. Autrement dit, même si ce n’est pas un médicament, la forêt semble avoir un réel effet positif sur notre équilibre psychologique.
Des effets apaisants au bout d'une demi-heureLes bienfaits observés se limitent-ils au bien-être mental ? C’est l’effet le plus documenté. De nombreuses études ont observé une baisse du cortisol, l’hormone du stress, après une immersion en forêt. Et quand le stress diminue, la fatigue ressentie baisse souvent elle aussi. Beaucoup de participants aux études rapportent davantage de vitalité, moins de tension, et une meilleure qualité de sommeil après avoir passé quelques heures en forêt.
