De ontvangst op het Kim Il-sung-plein was groots, er was een banket, muziek en dans, en na een bezoek aan de Chinees-Noord-Koreaanse Vriendschapstoren plantten Xi Jinping en zijn gastheer Kim Jong-un bij de kaderschool van de Noord-Koreaanse Arbeiderspartij een zilverspar, die net als de kameraadschap tussen beide landen „altijd groen blijft”.
Als het eerste bezoek van de Chinese leider aan Pyongyang in zeven jaar bedoeld was om te laten zien dat de banden tussen de buurlanden niet hebben geleden onder de opgebloeide vriendschap tussen Noord-Korea en Rusland, dan is Xi’s reis geslaagd. De officiële verslagen maken gewag van een „gedeelde lotsbestemming”. Ze zinspeelden op hervatting van het economisch belangrijke Chinese toerisme naar Noord-Korea, dat sinds het uitbreken van de coronapandemie begin 2020 was gestaakt.
Maar belangrijker is misschien wel wat ze niet vermelden. Chinese noch Noord-Koreaanse verslagen noemen het kernwapenprogramma van Pyongyang als gespreksonderwerp tussen beide leiders. Hoewel een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken sprak van „continuïteit en consistentie” in het beleid van China, duidt dat erop dat Beijing stilletjes erkent dat Noord-Korea een kernmacht is geworden.
