La Copa del Mundo de f�tbol siempre ha sido un torneo de jugadores. Por m�s que un equipo nacional escribiera su nombre en la historia, siempre ha ido ligado a la explosi�n de una estrella que se convierte en leyenda. Lo hizo Pel� con Brasil en 1958, Maradona en M�xico 86, Paolo Rossi en Espa�a en 1982 o Ronaldo en Jap�n y Corea en 2002. A esa lista se han sumado en los �ltimos a�os Mbapp�, en Rusia 2018, y Leo Messi cuando alz� su ansiado trofeo para Argentina en Qatar. En este Mundial hay jugadores que, de manera indiscutible, van a llevar el peso del liderazgo en sus selecciones. Algunos, por galones y experiencia. Otros porque vienen a coger el testigo. Para todos, lo que pase en Estados Unidos, M�xico y Canad� es una prueba de fuego. Son los estandartes, las estrellas de aquellas selecciones que, junto a Espa�a parten en todas las c�balas como favoritas.Para saber m�sPara Messi y Cristiano Ronaldo ser� su �ltimo Mundial. Ambos debutaron en Alemania en 2006 y, 20 a�os despu�s, quieren despedirse llevando a sus selecciones a lo m�s alto. El argentino, con 38 a�os, se sacudi� un peso de encima cuando en Qatar empuj� para llevar la tercera estrella a la camiseta albiceleste. All�, en su quinta Copa del Mundo, se convirti� en el jugador con m�s partidos jugados, 26, y engord� hasta 13 su cifra de goles y de ocho en asistencias. Sus ocho Balones de Oro los empez� a acumular en 2009, pero su condici�n de mejor futbolista, a�o tras a�o, no se traduc�a en �xitos con Argentina. Alemania se cruz� de forma dolorosa en su camino: en 2006 le dej� fuera en cuartos, como en Sud�frica' 2010 y les asest� un golpe dur�simo en Brasil, cuando les arrebat� el t�tulo en la pr�rroga (1-0). En Rusia, cuatro a�os despu�s, el verdugo fue Francia (4-3), esta vez en el primer cruce, en octavos de final.En Qatar se cobraron venganza. Messi marc� siete goles y estuvo rodeado de un talento a su servicio, lo mismo que ocurrir� cuando empiece a rodar el bal�n para ellos en Kansas City ante Argelia. Scaloni sabe que tiene un diamante, aunque ahora su fulgor no ciegue y se vea en el Inter de Miami de la MLS, pero a�n brilla si le escoltan otros jugadores experimentados que, estos s�, siguen bregando en los mejores equipos europeos. Por eso, Argentina no es la favorita con mayor valor de mercado, tiene 760 millones frente a los 1.310 que le otorga a Espa�a el portal Transfermarkt. Tampoco es Messi es jugador por el que m�s se pagar�a, sino aquellos que est�n llamados a coger el relevo: Enzo Fern�ndez y Juli�n �lvarez (90 millones).Quien tambi�n afronta su sexto, y �ltimo, Mundial es Cristiano Ronaldo con el brazalete de capit�n de Portugal. A sus 41 a�os, sigue teniendo una espina clavada que le dej� el gol de Zidane en las semifinales del Mundial 2006. Entonces eran Figo y Deco quienes lideraban al equipo luso, al que acaba de incorporarse la joven estrella, que solo marc� un gol de penalti. Desde entonces, �nicamente han alcanzado los cuartos en Qatar, donde Marruecos elimin� a Portugal. Su peor recuerdo, sin duda, fue Brasil'2014, donde cayeron en la fase de grupos.Cristiano le pisa los talones a Messi con 22 partidos disputados en un Mundial, ocho goles y el r�cord de haber sido el �nico jugador que ha marcado en cinco ediciones, algo que ahora puede mejorar. Roberto Mart�nez, lejos de jubilarle, le ha vuelto a dar galones y �l siempre responde. Su marcha al Al-Nassr de la Liga Saud� no le hizo salir de las convocatorias nacionales. De hecho fue Cristiano quien alz� la Nations League en 2025 tras ganar a Espa�a, el primero t�tulo de Portugal desde la Eurocopa de 2016. En este Mundial, el valor de Portugal est� en su centro del campo, liderado por Vithina, que con una valoraci�n de 110 millones se cuela entre los futbolistas m�s preciados del campeonato. Aunque cuide su cuerpo como si fuera un templo, la posibilidad de llegar al Mundial de Espa�a, Portugal y Marruecos, con 45 a�os, se antoja casi imposible, por lo que esta es la �ltima gran oportunidad de llevar a Portugal a la gloria que, pese a tener a un cinco veces Bal�n de Oro, el mejor jugador europeo de la historia, no ha alcanzado.Dudando si tambi�n ser� su �ltima Copa del Mundo est� Harry Kane. El capit�n de Inglaterra vivir� el campeonato en plena revoluci�n tras la llegada de Thomas Tuchel. Su propuesta para los Three Lions no se ha puesto a prueba en un gran torneo, pero sigue contando con el liderazgo de Kane, cuya temporada en el Bayern ha sido sobresaliente: 61 goles en todas las competiciones. El que arranca ma�ana ser� su tercer Mundial, que le llega en un momento de plena madurez. En Rusia en 2018, Inglaterra cay� en semifinales ante Croacia y acab� en cuarta posici�n. Sin embargo, �l fue Bota de Oro con seis tantos. Cuatro a�os despu�s, en Qatar, Francia les elimin� en cuartos 2-1: Kane marc� de penalti para los ingleses, pero fall� en el minuto 84 otro que hubiera supuesto el empate y forzar la pr�rroga. Pese a no haber alcanzado la final de Champions League, vapuleado por el PSG en las semifinales, su registro de goles y el papel de Inglaterra en el Mundial marcar�n si puede so�ar con entrar en la pelea por el Bal�n de Oro.En la disputa puede encontrarse con los l�deres de Francia y Brasil, que son de otra generaci�n a la que le aguardan m�s Copas del Mundo por delante. Kylian Mbapp� encara su segundo Mundial porque a Rusia fue con 19 a�os a conseguir la gloria. En marzo de 2017 debut� con los bleus y, poco m�s de un a�o despu�s, era campe�n y su nombre comenz� a ser sin�nimo de estrella mundial y el referente nacional franc�s que recog�a el testigo de Zidane. Marc� en aquel debut mundialista cuatro goles, un doblete a Argentina, y en la final frente a Croacia, lo que le convirti� en el segundo m�s joven en hacerlo tras Pel�. En Qatar hizo todo para Francia: remont� dos goles de Argentina y marc� en la pr�rroga, un hat trick que no se produc�a en una final desde que lo logr� en 1966 el ingl�s Geoff Hurst. De nada sirvi�, porque Argentina alz� el trofeo venciendo en la tanda de penaltis. Su rodilla es lo �nico que le puede condicionar en este campeonato, como lo ha hecho en su temporada en el Real Madrid. Ha sido Pichichi de la Liga con 25 goles y su registro total ha sido de 42.De todas las estrellas, quien menos experiencia tiene es Vinicius. Ancelotti sabe c�mo manejar al brasile�o, que llega a su segundo Mundial tras caer en cuartos con Croacia por penaltis y volverse de Qatar con solo un gol. Su figura ha crecido desde entonces, en el campo y por haber denunciado campa�as de racismo en los estadios. La �ltima, contra Prestianni, que va a provocar cambios en la reglamentaci�n en este Mundial: taparse la boca con la mano o la camiseta para dirigirse a un rival ser� tarjeta roja. Pese a que su temporada con el Real Madrid no ha sido relevante, con su f�tbol quiere ser el l�der del ataque de una selecci�n que necesita despertar, porque de su quinto t�tulo han pasado 24 a�os y seis campeonatos.Ellos ser�n, junto a Lamine Yamal, las estrellas que liderar�n a los principales favoritos en un Mundial donde habr� 22 jugadores de menos de 20 a�os. El m�s joven, con 17 a�os y 240 d�as, es Gilberto Mora, centrocampista del Tijuana que ha reclutado Javier Aguirre para M�xico, donde Guillermo Ochoa har� historia. El arquero, a sus 40 a�os, disputar� como Messi y Cristiano su sexta Copa del Mundo. Superando los 40 habr� seis m�s. El abuelo de este Mundial ser� el portero de Escocia, Graig Gordon, que estar� en el debut contra Haiti con 43 a�os y 162 d�as.Fue la sorpresa de la lista de Ancelotti. Casi nadie contaba con que Neymar estuviera en el que ser� su cuarto Mundial. Pero el brasile�o levanta pasiones, aunque en el campo su papel sea limitado. En Qatar se lesion� en el primer partido y se perdi� toda la fase de grupos. Volvi� en las eliminatorias, marc� dos goles y vio c�mo la tanda de penaltis dejaba fuera a Brasil en cuartos a manos de Croacia. Ahora llega lesionado, con una rotura muscular en el gemelo de la que no se sabe cu�ndo estar� recuperado. Ancelotti, o su federaci�n, le espera porque ya ha quedado demostrado que sigue siendo una estrella en la Canarinha.Sus cuatro Copas del Mundo no evitaron que fuera la decepci�n en Rusia y Qatar. Nagelsmann se apoya en un equipo coral liderado por Kimmich y con el talento de Havertz y Musiala, ambos tras lesiones que les han mermado toda la temporada, y Florian Wirtz. Una selecci�n rejuvenecida que no tiene una estrella fulgurante en la que apoyarse.El delantero del Manchester City ha sido clave para llevar a Noruega, de nuevo, a una cita mundialista tras dos ausencias. Fue, con 16 tantos, el m�ximo goleador de las eliminatorias europeas, pero ahora tiene su mayor examen, en el que se ver� en al fase de grupos con Francia. Haaland llega tras haber marcado 38 goles en todas las competiciones en 2026, una cifra que queda lejos de los 52 que logr� en la temporada 22/23. En su selecci�n estar� rodeado por Martin Odegaard y Alexander Sorloth.