vandaag, 07:04Na jaren van dromen over een fonkelnieuw muziekcentrum in Groningen, lijkt er eindelijk een definitief plan te liggen. De vurig gewenste grote zaal voor meer dan drieduizend bezoekers komt er. Niet in het stationsgebied of op een andere nieuwe locatie, maar ‘gewoon’ in de huidige Oosterpoort.Woensdagavond debatteert de Groningse gemeenteraad over de koerswijziging van het stadhuis. Maandagavond werden de raadsleden inhoudelijk bijgepraat over hoe het college van burgemeester en wethouders tot dit besluit is gekomen. Het plan om De Oosterpoort in twee delen te splitsen, lijkt definitief van tafel. De wens om De Oosterpoort aan te pakken stamt al uit 2017. Het huidige muziekgebouw werd destijds technisch 'op' verklaard en was aan vervanging toe. Daarnaast is een grotere zaal voor zo'n drieduizend bezoekers volgens SPOT (de organisatie achter de concerten) hard nodig om de Groningse concurrentiepositie te verbeteren. Eén groot nieuw muziekcentrum in het stationsgebied blijkt na veel onderzoek onbetaalbaar. Je zoekt iets, maar je vindt iets andersSplitsenHet afgelopen jaar is onderzocht of het splitsen van de zalen een optie is: een renovatie van de huidige locatie aan de Trompsingel én een losse, grote popzaal in het stationsgebied. Maar ook dat scenario blijkt veel duurder uit te vallen dan financieel haalbaar is voor de gemeente.En dus wordt er nóg een keer gekeken naar de huidige locatie. Stadsbouwmeester Ben van der Meer noemt de uitkomst een serendipiteit. ‘Je zoekt iets, maar je vindt iets anders’, zegt hij. Wat de gemeente vindt, is de mogelijkheid om een splinternieuwe, aparte zaal voor klassieke muziek te bouwen én de huidige grote zaal op te waarderen naar zo'n 3.200 bezoekers.Er wordt druk geschoven op plattegronden met een grote rechthoek, die de nieuwe grote zaal moet worden. De wens is een bepaalde hoeveelheid oppervlakte, waar 3.200 mensen kunnen staan. Dat is een behoorlijk grote vloer, wat op de huidige locatie onmogelijk lijkt. Het vraagt om een andere manier van denken.En die komt er. Niet de oppervlakte van de vloer, maar de capaciteit wordt de leidraad. Als inspiratiebron wordt een zaal uit Austin, Texas in de Verenigde Staten aangedragen: The Moody Theater. Die zaal heeft een compacte vloer met daarboven twee grote balkons. Zou dat niet passen in de huidige grote zaal? ‘Je hebt dan de mogelijkheid om de mensen heel dicht op het podium te krijgen,’ zegt Van der Meer. ‘Mensen van SPOT kenden de zaal en vonden het een toffe plek.’ De bouw van die nieuwe concertzaal voor klassieke muziek biedt daarnaast een unieke kans voor de popzaal. Het huidige plafond in de grote zaal is ooit speciaal ontworpen voor de akoestiek van klassieke concerten, met daarboven loze ruimte. Omdat de klassieke muziek verhuist naar een eigen onderkomen, kan dat plafond eruit. Er ontstaat zoveel extra hoogte dat er ineens ruimte is voor die twee balkons. Andere tijdDat het bijna tien jaar moest duren om uiteindelijk weer bij het vertrouwde gebouw uit te komen, is voor de stadsbouwmeester niet vreemd. ‘We hebben het over een rapport uit 2018. Dat was echt een andere tijd’, zegt Van der Meer over het eerdere onderzoek. ‘In 2018 werd beweerd: dit kan niet meer, het hele gebouw moet tegen de vlakte. Maar als je fijner, beter en slimmer kijkt, zie je dat er veel meer uit te halen valt.’ Er wordt tegenwoordig ook heel anders naar sloop en nieuwbouw gekeken, merkt de stadsbouwmeester op. ‘Decennia lang was het idee: gooi het plat en bouw iets nieuws. Maar dat is niet meer van deze tijd. Je verliest dan ziel, karakter en grondstoffen. Er zijn tegenwoordig zoveel aspecten die waardevol zijn, dat je een besluit niet meer puur laat afhangen van de technische staat van een gebouw.’ Woensdagavond gaan de raadsleden met elkaar in debat over de nieuwe plannen. Veel fracties zullen blij zijn dat alles onder één dak blijft, maar er zal vast ook kritiek zijn op de manier waarop het is gegaan. De opdracht van de raad was namelijk om een splitsing te onderzoeken. Een voorstel van D66, de VVD en PvhN om tóch nog eens naar de huidige Oosterpoort te kijken, werd in september 2025 zelfs nog weggestemd. Gemeente wijzigt koers: geen aparte popzaal, maar volledige renovatie De Oosterpoort(opent in nieuw venster)Toekomst Oosterpoort staat vast: renovatie met grote popzaal bij Hoofdstation(opent in nieuw venster)