O DNA nunca é criado do zero. Ele é como uma receita, passada de pais para filhos ao longo de incontáveis gerações, remontando a cerca de 4 bilhões de anos, até as formas de vida mais antigas da Terra. Ao longo do caminho, ajustes e mudanças se acumularam, mas sempre a partir da cópia de algo que já existia.
Mas agora cientistas encontraram uma proteína que quebra essa regra. "Foi uma grande surpresa", disse à DW o bioquímico Alex Gao, da Universidade Stanford, na Califórnia, e coautor do estudo, publicado em abril na revista Science.
A equipe dele investigava como bactérias se protegem contra vírus quando identificou algo inesperado: uma proteína chamada Drt3b, capaz de construir DNA sem ter nada para copiar. Em vez disso, ela usa a própria forma como molde para encaixar os blocos de construção corretos.
Mecanismo desconhecido
O DRT3 –o sistema completo estudado pela equipe de Gao– atua em duas etapas. O DNA é formado por duas fitas, como um zíper, com dois lados que se encaixam entre si.
