Des millions de personnes en Afrique centrale dépendent de la viande de brousse pour leur alimentation, en particulier dans les zones rurales situées autour de la forêt tropicale du Congo, la deuxième plus grande forêt tropicale humide du monde. Dans cette région, la viande d’animaux d’élevage est rare en raison de la faiblesse des infrastructures de transport nationales, des maladies du bétail et du manque de fourrage. Par conséquent, la viande de gibier et les poissons d’eau douce constituent les principales sources alimentaires d’origine animale et fournissent les protéines et les micronutriments nécessaires à une alimentation saine.
Dans le même temps, la demande croissante de viande de gibier provenant d’une population urbaine en expansion offre une opportunité économique aux chasseurs ruraux. Au cours des 20 dernières années, la proportion de viande sauvage vendue en moyenne par les chasseurs de subsistance en Afrique subsaharienne est passée de 34 % à 72 % de leurs prises. En substance, les chasseurs vendaient auparavant environ un tiers de leurs prises, mais aujourd’hui, ils en vendent près des trois quarts.
En tant que biologiste de la conservation, je m’intéresse à la compréhension des facteurs influençant la viabilité des populations d’animaux sauvages, ainsi qu’à la recherche d’un équilibre entre la conservation de la faune sauvage et les moyens de subsistance des populations. Dans un article récent, j'ai examiné l'ampleur de la consommation de viande sauvage en Afrique centrale avec 45 collègues issus de 33 institutions de 12 pays.
