Zelensky publiceerde donderdag een open brief aan Poetin. Daarin riep hij Poetin op om rechtstreeks met elkaar rond de tafel te gaan zitten en op regeringsniveau te onderhandelen.
Poetin heeft aangegeven niet open te staan voor een direct gesprek. "We hebben overeenkomsten nodig. Niet voor zes maanden, niet voor drie maanden, maar voor de lange termijn. Laat de experts aan de slag gaan en met oplossingen komen. Daarna kunnen we elkaar ontmoeten."
Daar moet de kanttekening bij worden geplaatst dat Poetin in de afgelopen jaren amper bereidheid heeft getoond om te onderhandelen over het einde van de oorlog. Ondanks uitspraken dat hij uitkijkt naar een vredesdeal.
Deskundigen zien de open brief van Zelensky vooral als een psychologische zet. Niet omdat de Oekraïense president verwacht dat Poetin morgen aanschuift voor vredesonderhandelingen, maar omdat hij de wereld én de Russische bevolking wil laten zien wie de deur naar vrede gesloten houdt.
"Met deze brief wil Zelensky duidelijk maken dat het initiatief bij Oekraïne ligt", zegt Hans van Koningsbrugge, hoogleraar geschiedenis en politiek van Rusland. "Je krijgt langzamerhand het gevoel dat Rusland de grip op de oorlog aan het verliezen is. In hun persoonlijke, psychologische strijd is het duidelijk dat Zelensky momenteel de overhand heeft. Het is een psychologisch drukmiddel."
