De Russische president Vladimir Poetin ziet geen aanleiding voor een rechtstreekse ontmoeting met Volodymyr Zelensky, de president van Oekraïne. Dat zei Poetin vrijdagmiddag tijdens een toespraak bij het jaarlijkse St. Petersburg International Economic Forum, vaak aangeduid als ‘Poetins Davos’. „Ik zie geen reden voor een ontmoeting. We hebben een duurzaam vredesakkoord nodig”, zei de Russische leider in zijn geboortestad.
Daarmee reageerde Poetin op een open brief waarin Zelensky een dag eerder had opgeroepen tot een persoonlijke ontmoeting. „Oekraïne biedt aan deze oorlog te beëindigen”, schreef Zelensky. „We moeten het eerlijk doen, met waardigheid, en garanderen dat er geen nieuwe uitbraak van oorlog zal zijn. Ik stel een ontmoeting met u voor.”
Poetin noemde delen van de brief van Zelensky „onbeschoft”. De Russische president ziet er juist een poging van Zelensky in om een persoonlijke ontmoeting te vermijden. Volgens Poetin was het voor Zelensky duidelijk dat er geen ontmoeting zou komen. De Russische president zei een dag eerder tijdens een gesprek met internationale journalisten dat Russische troepen elke dag vooruitgang boeken op het slagveld in Oekraïne en dat er een einde zou kunnen komen aan de gevechten als Kyiv bereid was tot een compromis.
