De Oekraïense president Volodymyr Zelensky wil direct met Vladimir Poetin om tafel voor vredesonderhandelingen. Dat schreef Zelensky donderdagavond in een open brief aan de Russische president. Tijdens eventuele onderhandelingen is Oekraïne bereid een volledig staakt-het-vuren in acht te nemen, schrijft Zelensky. Ook stelt hij voor alle resterende krijgsgevangenen in één keer uit te wisselen.
De uitnodiging tot directe onderhandelingen leest vooral als een boodschap aan de bevolking van de twee landen. „Toen je meer dan 26 jaar geleden aan de macht kwam in Rusland, keken velen in Oekraïne positief naar je. […] Nu kijkt de overgrote meerderheid in Oekraïne positief naar onze langeafstandsrakketten die een bezoekje brachten aan de opening van jouw forum in Sint-Petersburg”, begint Zelensky de brief. „Met meer dan 1.000 kilometer afstand, is dat nog niet de limiet van onze mogelijkheden.”
Zelensky doet een persoonlijk beroep op Poetin: „Wat je ook mag zeggen over de NAVO, geopolitiek, of de Russische taal, deze oorlog is jouw persoonlijke keuze – een oorlog zonder echte oorzaak. Zo zal de geschiedenis het zich herinneren.” En even later: „Na 26 jaar aan de macht, begint je leeftijd zijn tol te eisen. En na verloop van tijd zal de vermoeidheid bij jou alleen maar toenemen.”
