Het wereldkampioenschap voetbal moet nog beginnen, maar de Iraanse selectie kan alvast juichen. Na lang wachten hebben ze hun visa gekregen om te kunnen spelen op het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, melden persbureau Reuters en de BBC.
Vanwege de oorlog die de Verenigde Staten uitvechten met Iran bestond er lang onzekerheid of de Iraanse speler de VS in mochten. Hoewel nooit expliciet verwoord, liet de Amerikaanse regering de mogelijkheid tot Iraanse deelname lang in het midden. President Donald Trump zei dat hij „niet veel denkt” aan het Iraanse voetbalteam, toen journalisten hem naar de kwestie vroegen.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio leek voor te sorteren op een weigering van de Iraniërs: hij was bang dat de ploeg mensen zou meenemen die „loyaal” zijn aan militaire groepen, „vermomd als journalisten en trainers”.
Ook het Iraanse regime leek te willen dwarsbomen. Afgelopen maart zei de minister van Sport Ahmad Donjamali dat deelname aan het WK „absoluut geen optie” is. Later draaide een regeringswoordvoerder, de Iraanse selectie zou „volledig voorbereid” zijn op het WK.
Thuisbasis verplaatst naar Mexico
