In un sito fossilifero in Cina i ricercatori hanno scoperto una nuova specie di dinosauro, un microraptor parente stretto del famoso Velociraptor. Era un vorace predatore di uccelli.
Illustrazione del microraptor che attacca un uccello preistorico. Credit: illustration by Lewis LaRosa, colorized by Jão Canola.
I ricercatori hanno scoperto una nuova specie di dinosauro in Cina, un microraptor, ovvero un piccolo teropode dromeosauride strettamente imparentato col Velociraptor reso celebre da Jurassic Park e Jurassic World, sebbene quest'ultimo nei film sia stato rappresentato in maniera totalmente sbagliata rispetto a quello realmente esistito. Un dettaglio interessante sulla nuova specie risiede nel fatto che è il primo e unico dinosauro non aviano scoperto nel Bacino di Changma, un sito ricchissimo di fossili nella provincia di Gansu (Cina nord-occidentale) dove sono state trovate centinaia di ossa di uccelli preistorici. Gli uccelli, dal punto di vista evolutivo, sono dinosauri a tutti gli effetti, ma appartengono a un ramo diverso di quello dei dinosauri non aviani, il cui parente condiviso era il celebre Archaeopteryx. La nuova specie, chiamata Jian changmaensis, era sensibilmente più grande degli uccelli con cui ha convissuto nel Cretaceo inferiore (Aptiano); gli esperti ritengono che fosse un predatore attivo di questi animali, come mostrano alcuni curiosi resti fossili trovati nel sito.
