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C’était le 19 mai 1996, il y a 30 ans. Pourtant parti en 14e position sur la grille, loin derrière Michael Schumacher qui avait décroché la pole position, le Français Olivier Panis remportait la 54e édition du Grand Prix de Monaco au volant de sa Ligier numéro 9 à moteur Honda. Un élément est venu perturber la course : la pluie provoquant une véritable hécatombe sur l’asphalte détrempé.
Les intempéries avaient causé l’abandon de 18 pilotes sur 22, dont Schumacher piégé dès le départ, Rubens Barrichello parti en tête à queue, Damon Hill, Jean Alesi sur casse mécanique...
De la 14e à la 1ère placeLe Français, resté en embuscade, était passé entre les gouttes et au terme d’une remontée fantastique, de la 14e à la 1ère place. Il remportait ce jour-là, la seule victoire de sa carrière devant la McLaren de David Coulthard et la Sauber de Johnny Herbert. Ces hommes étaient les trois rescapés de cette course devenue mythique.
"Beaucoup de gens m'en parlent encore et pourtant c’était il y a 30 ans. C'est incroyable ! Les gens ont un attachement particulier à cette victoire. Peut-être que parce que c’était une victoire française sur une voiture française ?", assure Olivier Panis à RTL.
