Esther Ouwehand stapt op als fractievoorzitter van de Partij voor de Dieren, Tweede Kamerlid Christine Teunissen neemt het van haar over. Dat maakt de partij donderdagmiddag bekend. Ook stopt ze als partijleider. Ouwehand, die de PvdD leidt sinds 2019, blijft wel Kamerlid. In De Volkskrant zegt Ouwehand dat ze „ruimte” wil maken voor een opvolger. „Anders blijf je afhankelijk van dat ene bekende gezicht en dat is niet gezond.” Ze maakt ook duidelijk dat ze moe is.
Deze week wordt ze vijftig. Ouwehand had als Kamerlid al een paar keer last van burnout-klachten, in 2015 was ze bijna een jaar lang ziek. Ze vertelde in die tijd eerst niet wat ze had, in NRC zei ze daar later over: „Ik voelde me kwetsbaar, het leek een zwakte.”
In 2023 raakte Ouwehand verwikkeld in een machtsstrijd met het partijbestuur, dat haar midden in de verkiezingscampagne aan de kant wilde zetten als lijsttrekker. Volgens Ouwehand stond het bestuur interne democratie en professionalisering van de partij in de weg. Het bestuur had de stap tegen haar, naar eigen zeggen, gezet na „meldingen en signalen” van „schendingen van integriteit”. Ouwehand zou als leidinggevende niet hebben ingegrepen bij een actie van haar medewerker die volgens het partijbestuur in ging tegen de gedragscode van de partij. In NRC beschreven bronnen in en rond de partij Ouwehand als perfectionistisch en veeleisend, ze kwam in conflict met andere Kamerleden van de PvdD.
