Μια παράξενη εικόνα διαμορφώνεται στα Στενά του Ορμούζ, το σημαντικότερο ενεργειακό πέρασμα του πλανήτη. Παρότι η ναυσιπλοΐα παραμένει πολύ χαμηλότερη από τα προπολεμικά επίπεδα, ολοένα περισσότερες ποσότητες πετρελαίου φαίνεται να εγκαταλείπουν τον Περσικό Κόλπο μέσω διαδρομών που δεν καταγράφονται από τα συμβατικά συστήματα παρακολούθησης.Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζει σε σημερινό ρεπορτάζ του το Reuters. Τάνκερ απενεργοποιούν τους πομποδέκτες εντοπισμού τους, ταξιδεύουν «αόρατα» για ημέρες και επανεμφανίζονται κοντά στους προορισμούς τους στην Ασία, δημιουργώντας μια νέα πραγματικότητα για τις αγορές ενέργειας.Η εξέλιξη προσφέρει μια μικρή ανάσα στις πετρελαιοπαραγωγούς χώρες του Κόλπου και στους εισαγωγείς που αντιμετωπίζουν ελλείψεις, ωστόσο δεν συνιστά επιστροφή στην ομαλότητα. Αντίθετα, όπως επισημαίνει σε ανάλυσή του το Reuters, προμηνύει μια πιο αδιαφανή, κατακερματισμένη και επικίνδυνη αγορά πετρελαίου.Η «σκοτεινή» διαδρομή του πετρελαίουΠερισσότερους από τέσσερις μήνες μετά την έναρξη της σύγκρουσης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, οι διαπραγματεύσεις για την πλήρη επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ παραμένουν χωρίς αποτέλεσμα.Η σχεδόν πλήρης διακοπή της κυκλοφορίας εγκλώβισε πάνω από 13 εκατ. βαρέλια πετρελαίου ημερησίως στον Περσικό Κόλπο, αναγκάζοντας παραγωγούς να περιορίσουν ή να διακόψουν την παραγωγή τους και προκαλώντας σοβαρές αναταράξεις στην παγκόσμια αγορά.Επισήμως, η διέλευση δεξαμενόπλοιων εξακολουθεί να αντιστοιχεί μόλις στο ένα δέκατο των φυσιολογικών επιπέδων. Ωστόσο σύμφωνα με το Reuters τα στοιχεία για τα αποθέματα πετρελαίου που παραμένουν αποθηκευμένα σε πλοία εντός του Κόλπου δείχνουν ότι πολύ μεγαλύτερες ποσότητες εγκαταλείπουν την περιοχή από όσες καταγράφονται.Δεξαμενόπλοια «εξαφανίζονται» από τα ραντάρΤο φαινόμενο οφείλεται στη μαζική χρήση της πρακτικής «dark shipping». Όλο και περισσότερα πλοία απενεργοποιούν το Σύστημα Αυτόματης Αναγνώρισης (AIS) πριν περάσουν από τα Στενά του Ορμούζ, υιοθετώντας μεθόδους που χρησιμοποιούσε επί χρόνια το Ιράν για να παρακάμπτει τις δυτικές κυρώσεις.Σύμφωνα με τη Vortexa, περίπου το 65% των φορτωμένων δεξαμενόπλοιων που αναχώρησαν από τον Περσικό Κόλπο τον Μάιο ταξίδεψαν σε «σκοτεινή λειτουργία», χωρίς να είναι γνωστή η ακριβής πορεία τους.Αυτό δυσκολεύει σημαντικά την αποτίμηση της πραγματικής προσφοράς πετρελαίου και καθιστά πιο αβέβαιη τη διαδικασία διαμόρφωσης των διεθνών τιμών.