Una representación artística muestra un sistema estelar de tres estrellas realizando un raro eclipse triple, observado desde una superficie planetaria con galaxias distantes al fondo (Imagen Ilustrativa Infobae)En la galaxia abundan los sistemas estelares múltiples, pero solo unos pocos permiten observar su coreografía celeste de manera tan precisa como el sistema triple TIC 295741342. Este conjunto de tres estrellas, situado a más de 3.000 años luz de la Tierra en dirección a la constelación de la Osa Mayor, fue detectado por el satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA y analizado minuciosamente por un equipo internacional. Lo que hace único a TIC 295741342 es que sus tres componentes orbitan en el mismo plano y, desde nuestro punto de vista, se eclipsan unas a otras en una secuencia predecible y observable.PUBLICIDADLa estructura de este sistema es fascinante. Dos de las estrellas, casi idénticas al Sol, forman un sistema binario central que completa una órbita mutua cada 4,75 días, separadas por solo 10,6 millones de kilómetros, una distancia poco mayor que el diámetro del Sol. La tercera estrella —mucho mayor, con 1,7 veces la masa solar— gira en torno a ese par a una distancia de 253,7 millones de kilómetros y completa una vuelta en poco más de 412 días. “Muy pocos sistemas estelares triples conocidos son tan casi perfectamente coplanares como TIC 295741342, especialmente teniendo en cuenta lo extenso que es el sistema”, afirmó Brian Powell, astrónomo del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.PUBLICIDADEl gran logro de este estudio, publicado en la revista arXiv, fue la posibilidad de observar los eclipses de las tres estrellas con gran precisión. TESS traza curvas de luz, es decir, mide cómo varía el brillo de una estrella a lo largo del tiempo. Y detectó patrones únicos en TIC 295741342. Cuando una de las estrellas del binario central pasa por delante de la otra, la luz que captamos disminuye levemente: eso forma uno de los “hombros” en la curva de luz. Pero cuando la tercera estrella más grande se interpone en la línea de visión y eclipsa a ambas, se observa una caída mucho más profunda, formando la “cabeza” del patrón. Powell describió este esquema como un patrón de “cabeza y hombros, especialmente cuando se invierte”.PUBLICIDADEl telescopio TESS de la NASA detectó patrones de luz que permitieron identificar eclipses múltiples en TIC 295741342 lo que facilita el análisis de la evolución estelar (NASA)