Le foto della spettacolare trasformazione della coccinella, da giallo acceso al tipico colore rosso con i sette punti neri. L’ecologo marino Andrea Bonifazi, che ha osservato e fotografato il cambiamento, spiega come e perché si verifica.
Coccinella, la trasformazione da gialla a rossa con punti neri. Credit: Andrea Bonifazi
La coccinella comune (Coccinella septempunctata) è uno degli insetti coleotteri più amati e conosciuti, in virtù del suo grazioso aspetto tondeggiante e della sua colorazione variopinta e contrastata. Al rosso delle elitre costellate di punti neri – tre per elitra più uno condiviso – si contrappongono i dettagli neri e bianchi della testa e del corpo; è una tipica livrea aposematica, che invia ai predatori un messaggio chiaro ed eloquente: “Non mangiarmi, sono disgustosa e potenzialmente tossica”. Non a caso le coccinelle possono emettere un liquido giallastro e maleodorante ricco di alcaloidi tossici (come la coccinellina) che non sono esattamente graditi ai potenziali predatori.
Coccinella. Credit: Andrea Bonifazi La sua bella colorazione difensiva, che talvolta può manifestarsi con sfumature più aranciate, non è tuttavia sempre presente. Dopo essere sfarfallate dalle pupe, infatti, le coccinelle hanno le elitre di un bel giallo acceso, tale da poter confondere facilmente chi non conosce il ciclo di vita di questi graziosi insetti, sebbene in realtà siano degli attivi e voraci predatori di afidi, come racconta una famosa vignetta che circola sulle pagine di scienze naturali ed entomologia. Non a caso le coccinelle vengono impiegate nella lotta biologica contro le infestazioni di afidi. Coccinella. Credit: Andrea Bonifazi La spettacolare trasformazione da gialla a rossa con i sette puntini neri è stata osservata e spiegata dall'ecologo marino Andrea Bonifazi, divulgatore scientifico e gestore della seguitissima pagina “Scienze Naturali” sui social network. Il ricercatore, infatti, si è imbattuto in un esemplare sfarfallato da poco in un mercato della frutta – probabilmente in una cassa di fave – e ha deciso di seguirne i vari cambiamenti passo dopo passo.
