"O Bolo do Presidente", estreia de Hasan Hadi na direção de longas-metragens, acompanha a saga de Lamia (Baneen Ahmad Nayyef), uma menina pobre de nove anos sorteada pela escola para preparar um bolo em homenagem ao aniversário do ditador Saddam Hussein (1937-2006). A missão se desenrola no início dos anos 1990, logo após a invasão do Kuwait e a consequente Guerra do Golfo, encerrada em 1991.
Em meio às sanções impostas ao Iraque após a Guerra do Golfo —que restringiam até a entrada de medicamentos— e sob a ameaça constante de bombardeios, Lamia, seu amigo Saeed e o galo de estimação Hindi percorrem as ruas de Bagdá em busca dos ingredientes necessários para o bolo. Em um cenário de escassez severa de alimentos, fracassar na missão pode trazer consequências duras para a menina e sua Bibi (avó, em árabe), com quem vive, conforme as ameaças de seu professor de orientação militar. No Iraque de Saddam, as comemorações do aniversário do ditador eram obrigatórias, e desobedecer às determinações do regime podia custar caro.
O filme desvenda com fidelidade alarmante o dia-a-dia de uma Bagdá sob ataque de jatos americanos e fortes sanções comerciais, e traz à atualidade um retrato do drama social da época, já esquecido e quase nunca visto pelo Ocidente, devido às mordaças impostas pelo governo autoritário e opressor que dominou o Iraque por décadas.
