パイロット団体IFALPAがベイルートのフラッグ・キャリアに安全上の懸念を表明

MEAの約20機の航空機は中東、ヨーロッパ、西アフリカで運航されている

ロイター通信が入手した書簡によると、レバノンの航空規制当局がミドル・イースト航空（MEA）の安全監査を開始した。この監査は、ベイルートを拠点とするフラッグ・キャリアに監視の目を向けるものである。2月にイランに対するアメリカ・イスラエルの戦争が始まって以来、ミサイルやドローンの危険性から多くの外国航空会社が中東空域の大部分を避けているにもかかわらず、戦争や財政破綻を通して国をつないできた。中東、ヨーロッパ、西アフリカで運航する約20機の航空機を保有するMEAは、地域紛争中も飛行を継続し、観光と国外からの送金にこれまで以上に依存している弱体化した経済を下支えしてきたことで、国内では称賛されている。同航空会社によると、同航空会社には強力で実績のある安全記録があり、軍事的敵対行為中のフライトは、レバノン政府および航空規制当局であるレバノン民間航空局（LCAA）とともに策定したリスク評価に基づいて実施されているという。しかし、2024年以降、イスラエル軍の空爆がレバノン最大の空港付近に複数回着弾しており、紛争地域やその付近で民間機が撃墜された歴史を踏まえ、パイロット組合の世界的な連合体である国際航空操縦士連盟（IFALPA）の間で懸念が高まっている。イランを後ろ盾とするヒズボラとの紛争が拡大するなか、イスラエルによるレバノンへの攻撃が今年に入って強化されたため、航空への懸念は高まっている。IFALPAのロン・ヘイ会長は5月12日、MEAの株式の過半数を保有するレバノン中央銀行に宛てた書簡の中で、「戦時中、危険の多い紛争地帯で民間機や乗客を飛ばすことは英雄的行為だと考える人もいるかもしれないが、私たちはこれを不当なリスクだと考える」と述べている。中央銀行はBanque du Libanとして知られ、ロイターはMEAに照会した。「MEAの会長の息子とLCAAの会長の息子はともにMEAの機長であり、その期間中ずっと飛行機に乗っていた。レバノンの規制当局、MEAの安全監査を実施航空事故調査官であるLCAAのモハメド・アジズ代表は、5月15日付の書簡でIFALPAに対し、自身のチームがMEAの航空安全監査を実施し、”書簡に記載された懸念についてMEAと対話を行う “と述べた。MEAは、LCAAが5月18日から6月1日にかけてMEAに対して実施した監視活動により、同航空会社が「規制および運航上の安全要件」を遵守していることが確認されたと述べた。アジズ氏はロイター通信に対し、航空会社との最終的な話し合いは月曜日に行われたが、LCAAの監査はまだ処理中であり、パイロットとMEAの間で「調停を行っている最中である」と述べた。ロイターの取材に応じたMEAのパイロットの一人は、2019年に始まったレバノン経済の崩壊により基本給が削減され、フライトごとの支払いが彼らの給与の大半を占めているため、飛行士には経済的なインセンティブがあると語った。IFALPAは、他の飛行士団体に支持され、パイロットが安全性を向上させる目的で意図しないエラーを報告したが、飛行ごとの支払いを失う「訓練」に送られるなどの処罰に直面したケースを指摘した。「パイロットが声を上げ、彼らに対する措置がとられたことは間違いありません」とヘイ氏はロイターに電話で語った。MEAはIFALPAの申し立てを「根拠がない」とし、訓練配属は規制要件に沿って行われており、「懲戒処分や報復措置と誤解されるべきではない」と述べた。パイロット、欧米の提携航空会社に連絡安全性への懸念から、パイロットグループはMEA、エールフランス航空、デルタ航空などの航空会社が加盟するスカイチーム航空連合に連絡を取り、認識を高めるよう呼びかけた。スカイチーム・パイロット協会のダラ・ヴァン・ランゲン会長は、インタビューの中で次のように述べた：「もし同僚航空会社の飛行機に乗客を乗せるのであれば、安全性のレベルを確認したいものです。米国連邦航空局（FAA）および欧州連合航空安全局（EASA）は、それぞれの管轄区域内の航空会社に対し、同等の安全性を確保するため、海外のコードシェア提携航空会社を監査するよう求めている。MEAとコードシェア契約を結んでいるエールフランス航空は、すべてのコードシェア・パートナーを定期的に監査していると述べた。スカイチームとデルタ航空は、パイロットの懸念を認識しており、状況を注視していると述べた。MEAは民間航空労働者に給与を支払うIFALPAは、MEAが航空安全を監督するLCAAの職員に支払いを行っていることも懸念していると述べた。ロイターが閲覧した11月の財務支援に関する内部スプレッドシートには、3人の航空安全担当者を含む数十人のLCAA職員が航空会社から支払いを受けていることが示されていた。“もしあなたの航空会社の監督が（一部）あなたの航空会社から支払われているなら”、”あなたは声を上げたくないでしょう？”とIFALPAのヘイ氏は語った。MEAは、金融危機で通貨が暴落したレバノンの航空インフラが機能するよう、レバノン政府と協調して財政支援を行ったと述べた。航空管制官の給与は90％以上カットされ、月給100ドル以下になったという。同航空会社によると、同航空会社の支援はLCAAの「独立性、権限、監督責任」には影響せず、監査役やアジズ氏を含む同航空会社の幹部は支払いを受けなかったという。ロイター