Tijdens het interview bij een afgelegen loods is buiten plots oranje rook zichtbaar. Een man heeft een brandende fakkel vast, anderen staan er lachend naast. Het ietwat vreemde beeld heeft iets weg van een scène uit een New Kids-film. "Jongens, moet dat nou?", zegt Jesse, een van de oprichters van de Dutch Fanatics. "Sorry, dit is voor de gein. Aan fakkels doen we niet meer, hoor."
Dat was eind 2019 nog anders. Oranje plaatste zich in Noord-Ierland voor het EK, maar in het uitvak was het stil. Uit ergernis daarover ontstond bij een groep vrienden het idee van de Dutch Fanatics, die voor "een echte voetbalsfeer" bij Oranje wilden zorgen. "Plat gezegd zijn we er toen met gestrekt been ingegaan", zegt Jermo.
De Dutch Fanatics lieten zich in de wedstrijden erna gelden met vuurwerk en fakkels, tot verbijstering van de vaste kern Oranjesupporters. Dat zijn mensen die vooral wortelpakken, brulshirts of Unox-mutsen dragen. Nu stonden ze plots naast volledig in het zwart geklede jongens.
"Die mensen dachten vast: wat komen zij doen?", zegt Jesse. "Mensen gingen bij wijze van spreken al dertig jaar met een kaas op hun hoofd naar Oranje. Dit was behoorlijk radicaal. Maar onze groep wilde direct naam maken."
