NOS Wielrennen•vandaag, 13:16Richard Plugge, algemeen directeur van Visma-Lease a Bike, is "verbaasd, teleurgesteld en heel verdrietig" over het vertrek van Grischa Niermann. Marc Reef volgt de Duitser per 1 september op als 'head of racing', maar zal die functie ook tijdens de Tour de France al bekleden.Enkele weken geleden liet Niermann aan Plugge weten over te stappen naar Lidl-Trek, waar hij in de begeleiding komt samen te werken met Steven de Jongh. "Ik heb Grischa gevraagd of ik hem op andere gedachten kon brengen. Maar het antwoord was nee", aldus Plugge.'Reef capabele opvolger'Plugge, die benadrukte het besluit van Niermann te respecteren, weigerde te spreken van een einde van een tijdperk. Niermann, die tijdens de Ronde van Frankrijk een rol op de achtergrond zal spelen, was sinds 2017 als ploegleider betrokken bij de ploeg."Succes is niet afhankelijk van één persoon", stelde Plugge. "We hebben als ploeg tien grote rondes gewonnen. Dat hebben we gedaan met verschillende renners, maar ook met verschillende ploegleiders. De cultuur van de ploeg is de basis van ons succes en belangrijker dan poppetjes en namen.""Dat we de opvolger van Niermann in onze eigen ploeg hebben zitten, is veelzeggend. Reef is een capabele opvolger. Met hem bouwen we aan iets beters en sterkers.""Wanneer je een topteam bent, worden mensen uit de ploeg nu eenmaal getransfereerd. Dat is iets waar ik heel trots op ben. De timing van de transfer van Niermann, midden in het seizoen, verbaast me. Maar daar zullen we mee moeten zien te dealen."Tijdens de Tour de France wordt Reef terzijde gestaan door drie andere ploegleiders: Jesper Morkov, Frans Maassen en Arthur van Dongen.Derde vertrekOud-Rabobankrenner Niermann is de derde persoon uit het begeleidingsteam die de ploeg verlaat in anderhalf jaar tijd.Eind 2024 liet Merijn Zeeman weten zijn functie van sportief directeur te verruilen voor die van algemeen directeur bij voetbalclub AZ en in februari maakte trainer Tim Heemskerk duidelijk de ploeg te verlaten omdat er volgens hem binnen de ploeg "te weinig ruimte was voor creativiteit en passie".maandag 25 mei, 11:59Vingegaard in roze trui met geel in achterhoofd: 'Giro kan mij helpen Tour te winnen'woensdag 6 mei, 12:04Nieuwe naam en lagere status voor grootste Nederlandse etappekoers voor vrouwenzaterdag 18 april, 11:39Zonder Van der Poel zijn alle ogen in Gold Race gericht op nieuwe kopman Del Grossozondag 19 april, 16:30Voormalig triatlete Blasi verbaast iedereen in Gold Race: 'Zou eigenlijk niet rijden'