De Braziliaanse president Luiz Inácio ‘Lula’ da Silva liet er geen twijfel over bestaan: Brazilië is geen „bananenrepubliek”, zei hij, „en accepteert niet zo te worden behandeld”.
Lula reageerde op de beslissing van de Amerikaanse regering om twee van de machtigste criminele bendes van Brazilië aan te merken als terroristische organisaties (specially designated global terrorists). Vanaf vrijdag 5 juni staan ze op de internationale terroristenlijst. Daarmee schakelen de VS de bendes gelijk met organisaties als Islamitische Staat, Al-Qaida en Hezbollah. De Braziliaanse president zei „erg bedroefd” te zijn door het nieuws dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, „een zekere Marco Rubio”, heeft gezegd „dat onze criminelen hier terroristen zijn en dat de Amerikanen kunnen interveniëren”.
Het gaat om Primeiro Comando da Capital (PCC), dat een solide basis heeft in São Paulo, en Comando Vermelho (CV), dat vrijwel alle favela’s van Rio de Janeiro in handen heeft. Beiden verwerven een steeds sterkere positie in andere delen van Brazilië, zoals de Amazone en in grensgebieden met onder meer Colombia, Venezuela en Paraguay. Volgens buitenlandminister Rubio „strekt hun invloed zich uit over onze hele regio en tot in ons land”.
