Az Atlanti-óceán partján, Marokkó nyugati részén fekszik Szavíra – nemzetközi nevén Essaouira -, amely hangulatával, történelmével és különleges építészetével az ország egyik legérdekesebb városa. Az évszázados városfalak, a labirintusszerű, szűk sikátorok, a sirályokkal teli kikötő és a homokos óceánpart együttesen sok utazó szerint Marokkó egyik legszebb óceánparti településévé teszik.
Nagy múltú kikötőváros
Szavíra története több mint kétezer évre nyúlik vissza. A régészeti leletek szerint már az ókorban is fontos kikötőhely volt, ahol a föníciaiak és a karthágóiak kereskedtek. A város a középkorban Mogador néven vált ismertté, majd a 18. században nyerte el mai arculatát.
III. Mohammed szultán a 18. század közepén tudatosan kezdte el fejleszteni a települést, hogy az ország egyik fő kereskedelmi központja legyen. Európai mérnököket és építészeket hívott a város tervezésére, így a mai utcahálózat különleges keveréke lett az európai erődvárosok és az iszlám várostervezés hagyományainak. A kikötőt és az erődítményeket francia hadifoglyok építették.
A 18-19. század fordulóján Szavíra Marokkó egyik legfontosabb kikötője és diplomáciai központja volt. Innen indultak tovább Európába azok az áruk, amelyeket a Szaharán át érkező karavánok hoztak: arany, fűszerek, elefántcsont és más értékes termékek.
