El nuevo CEO tendr� que dirigir Apple en plena crisis de innovaci�n en inteligencia artificial, obligado a superar el estancamiento del iPhone y las presiones regulatorias que amenazan su modelo de negocio.A principios de 2025, los ingenieros de software de Apple trabajaban sin descanso para lanzar el pr�ximo producto innovador de la compa��a. El mes de junio anterior, el jefe de software, Craig Federighi, subi� al escenario en la conferencia anual de desarrolladores de la compa��a para presentar una nueva versi�n del asistente de voz Siri, que actuar�a como un verdadero compa�ero, utilizando IA para realizar tareas bajo petici�n.Lo que el p�blico reunido bajo el sol de Cupertino desconoc�a -aclamando la demostraci�n de Federighi- era que el nuevo agente de IA personalizado a�n no exist�a.El equipo de Siri s�lo ten�a nueve meses para entregarlo. Y a medida que se acercaba la fecha l�mite de la primavera de 2025, el progreso no era el adecuado. Federighi distribuy� un informe de errores que enumeraba las consultas que hab�a realizado a la nueva Siri, con cruces rojas junto a cada respuesta fallida."Apple bautiz� al proyecto como Endgame porque los ejecutivos comprendieron que si no sal�a al mercado, ser�a el fin", recuerda un ejecutivo. Un �ltimo punto en la lista de Federighi, a�ade la persona, era "algo como 'Oye Siri, �OpenAI es mejor que t�?".El fracaso deriv� en una demanda colectiva de 250 millones de d�lares por publicidad enga�osa y la salida de varios altos ejecutivos, incluido John Giannandrea, durante mucho tiempo responsable de IA.Fue un momento aleccionador para una empresa que hab�a forjado su reputaci�n -y su enorme �xito financiero- en adoptar nuevas tecnolog�as, perfeccionarlas y combinarlas con innovaciones orientadas al consumidor.En la d�cada de 2000, Apple reinvent� toda la industria de la electr�nica de consumo con productos que marcaron una �poca. Hoy el grupo es un gigante de 4,5 billones de d�lares con 50 a�os de historia que se basa en la venta de una gama de servicios en constante expansi�n, principalmente a trav�s de un producto que se lanz� hace dos d�cadas: el iPhone.Tras el fiasco del asistente de voz y otros indicios de que el ritmo de la innovaci�n ya no es el de antes, cabe preguntarse si el grupo que en su d�a anim� a los consumidores a "pensar diferente" est� ahora preparado para la disrupci�n en la era de la IA.John Ternus, un ingeniero imbuido de la cultura de liderazgo del cofundador de Apple, Steve Jobs, es quien debe afrontar este reto. Ternus, de 51 a�os, suceder� a Tim Cook como CEO en septiembre, mientras la compa��a intenta despertar entusiasmo por sus productos y experimentar en nuevas y ambiciosas categor�as, como los pines de IA (dispositivos port�tiles controlados por voz) y los brazos rob�ticos de sobremesa."Se trata de crear cosas sublimes, de generar lo que Steve llamaba un momento "incre�blemente grandioso", afirma un exejecutivo que trabaj� con Jobs y Ternus."Es demasiado f�cil decir que Apple ya no hace nada; constantemente lanzan productos. Pero la gente quiere sentir algo", reconoce.La era de la innovaci�nPocas empresas han sido tan marcadas por la personalidad de su l�der como Apple. Jobs coloc� la pureza del dise�o en el coraz�n de la compa��a, impulsando a sus ingenieros a desarrollar t�cnicas de fabricaci�n completamente nuevas para crear versiones est�ticamente atractivas y de ingenier�a impecable de productos existentes como PC y tel�fonos inteligentes.Ternus pertenece a una generaci�n cada vez m�s escasa de ingenieros que a�n trabajan en Apple y que formaron parte de la gran era de innovaci�n entre 2000 y 2010, la cual dio origen al iPod, el iPhone, la MacBook y el iPad.Jobs y el jefe de dise�o, sir Jony Ive, definieron los dispositivos de Apple reinventando los materiales con los que deb�an fabricarse y las formas en que los usuarios deb�an interactuar con ellos. Ambos procesos ejercieron una enorme presi�n sobre los ingenieros de Apple, como Ternus no tard� en descubrir.Aproximadamente cinco a�os despu�s de comenzar su carrera de 25 a�os en Apple, fue nombrado ingeniero jefe de un proyecto para reinventar el iMac. El PC de Apple, la primera gran colaboraci�n entre Jobs e Ive, hab�a cautivado a los consumidores en su lanzamiento en 1998 con su dise�o poco convencional de burbuja y sus colores llamativos, pero necesitaba una nueva actualizaci�n. La idea era utilizar una �nica pieza plana de metal que albergara una pantalla plana y las placas de circuitos del ordenador, eliminando la voluminosa CPU asociada a los PC. Aunque el iMac original se ensamblaba en California, Apple depend�a de f�bricas en Asia para producir sus productos a gran escala y a menor coste, un proceso liderado por Cook, entonces jefe de operaciones.Ternus viaj� a China, donde la taiwanesa Foxconn estaba siendo seleccionada para fabricar el dispositivo. "Era la primera vez que hac�amos una pieza de metal con un marco as�, y no sab�amos muy bien c�mo hacerlo; hab�a muchas ideas nuevas", recuerda un antiguo compa�ero.Pero Ternus y su equipo superaron el desaf�o, adaptando t�cnicas de metalurgia que antes eran exclusivas de industrias como la aeroespacial para crear un ordenador de sobremesa con una gran pantalla plana integrada en un chasis plano. Se lanz� en 2007, y su est�tica minimalista de aluminio y cristal sigue definiendo al iMac actual.El talento de Ternus reside en su "claridad at�pica", afirma otro excolega. "No se trata s�lo de su capacidad para comprender a fondo los numerosos componentes de los productos, sino tambi�n de su memoria prodigiosa y, ahora, de su comprensi�n del contexto de toda la empresa", lo que le permitir� reinventar la pr�xima generaci�n de productos Apple.Las cifras de CookLa gesti�n de Cook como CEO de Apple estableci� un modelo radicalmente diferente al de la empresa centrada en el dise�o que exist�a bajo el mandato de Jobs, fallecido en octubre de 2011.En t�rminos financieros, ha sido uno de los mayores �xitos de la historia empresarial. Apple ahora factura m�s de 1.000 millones de d�lares al d�a. Su negocio de servicios, impulsado por la App Store y Apple Pay, genera m�s ingresos que Netflix, Spotify y Adobe juntos, con un margen de alrededor del 75%. Bajo la direcci�n de Cook, la compa��a ha repartido un bill�n de d�lares entre sus accionistas mediante dividendos y recompra de acciones.Casi dos d�cadas despu�s del lanzamiento del iPhone, Apple vendi� m�s de 200 millones en 2025, y el dispositivo sigue representando cerca de la mitad de los 400.000 millones de d�lares de ventas anuales de Apple, con altos m�rgenes de beneficio gracias a la eficiente cadena de suministro con sede en Asia, tambi�n creada por Cook. La asombrosa rentabilidad de Apple se sustenta en el lanzamiento anual de nuevos iPhones, donde cada versi�n presenta mejoras en su mayor�a incrementales respecto de la anterior. El gasto en I+D, como proporci�n de los ingresos, pas� del 8% en su punto m�ximo en 2001 a un m�nimo del 2% en 2012, con el inicio del auge del iPhone. Esto significa que, durante un tiempo, Apple gast� proporcionalmente mucho menos que sus competidores de las grandes tecnol�gicas.Pero a medida que aumentaban los beneficios, el equipo responsable de los productos originales de Apple comenz� a dispersarse, algunos alegando cansancio por el agotador calendario de lanzamientos anuales de iPhone. Ive se march� en 2019, atrayendo a varios colegas a su nueva start up, que m�s tarde se unir�a a OpenAI.Cook abandon� la pr�ctica de Jobs de visitar diariamente el estudio de dise�o de Apple, donde los diferentes equipos directivos de la compa��a planificaban juntos el pr�ximo producto estrella.El resultado fue una ralentizaci�n en los lanzamientos. Dispositivos port�tiles como los AirPod y el Apple Watch surgieron durante la gesti�n de Cook, junto con el HomePod. Sin embargo, el Apple Car fue abandonado tras a�os de costoso desarrollo, y los auriculares Vision Pro de 2024 resultaron un fracaso.La base de 2500 millones de dispositivos de Apple muestra signos de saturaci�n, y los ingresos por ventas de productos se han estancado tras el boom registrado en pandemia.Los ciclos de actualizaci�n del iPhone -el tiempo que transcurre entre la compra de un dispositivo y su posterior cambio por uno nuevo- se est�n alargando. El iPhone 17 del a�o pasado gener� ventas r�cord, pero Counterpoint Research atribuye esto en gran medida a que los consumidores que compraron smartphones en plena pandemia adquirieron nuevos dispositivos.Apple, que declin� hacer comentarios para este art�culo, se enfrenta a una creciente competencia en China, donde sus rivales ofrecen dispositivos pr�cticamente id�nticos al iPhone con los mismos contratistas nacionales que Cook reclut� durante dos d�cadas.Esta cadena de suministro dominada por China tambi�n parece cada vez m�s vulnerable en una era de crecientes tensiones comerciales entre Washington y Pek�n. Ya se est�n realizando esfuerzos para diversificarla, principalmente con la construcci�n de capacidad de producci�n en India, y puede que se intensifiquen bajo la direcci�n de Ternus.Seg�n la propia compa��a, los m�rgenes de su App Store, que cobra comisiones de hasta el 30%, corren el riesgo de disminuir incluso antes de que la IA transforme su ecosistema de software. "Los reguladores de todo el mundo est�n siguiendo de cerca este caso para determinar qu� comisi�n podr�a cobrar Apple", advirti� la compa��a."Para ser optimista con respecto a Apple, hay que creer que pueden extender las tarifas de la App Store a la IA con agentes", afirma Nicholas Rodelli, director de investigaci�n legal de la firma de an�lisis de inversiones CFRA.Sin embargo, a�ade que la compa��a "depende demasiado del modelo de recaudaci�n de impuestos", describe sus pol�ticas de la App Store como "insostenibles" y estima que Apple se enfrenta a una reducci�n del 8% al 9% de su capacidad de generar ingresos si este modelo se ve desmontado por demandas legales. La esperanza expresada por fuentes internas, es que Ternus reoriente Apple hacia un desarrollo de productos m�s radical gracias a su profundo conocimiento del hardware y el software, incluida la IA, que puede operar sobre �l.Erik Woodring, de Morgan Stanley, le describe como "un experto en productos que ha desempe�ado un papel fundamental en el lanzamiento de diversas plataformas a lo largo de los a�os". Su tarea, a�ade Woodring, consiste en crear una gama de dispositivos dise�ados espec�ficamente en torno a la IA. Esto supondr�a un regreso a la filosof�a de la era Jobs de desarrollar hardware y software integrados para crear una experiencia de usuario radicalmente diferente, en lugar de a�adir nuevas funciones a los dispositivos existentes, como se ha hecho hasta ahora con la IA.Fue este enfoque el que dio al mundo la pantalla multit�ctil del iPhone, sustituyendo el teclado f�sico por una interfaz que incluso un ni�o peque�o pod�a usar.La nueva visi�n de Apple sobre la IA podr�a precipitar cambios similares, pero requerir� deseo de disrupci�n. Un asistente de voz realmente capaz podr�a transformar la apariencia y la experiencia de usuario del iPhone, por ejemplo, al reducir dr�sticamente la necesidad de iconos en pantalla, y diluir el modelo con altos m�rgenes de beneficio de la App Store basado en que los usuarios descarguen aplicaciones de forma manual y realicen compras individuales. A finales de 2024, Apple reconoci� esto por primera vez en sus comunicados legales, advirtiendo que "los nuevos productos, servicios y tecnolog�as pueden reemplazar o sustituir las ofertas existentes y generar menores ingresos y m�rgenes de beneficio m�s bajos".Desaf�os de Apple con la IAEl lanzamiento de ChatGPT en 2022 demostr� la rapidez con la que los chatbots de IA pod�an cautivar la imaginaci�n de los consumidores.Para Apple, la promesa de un asistente de voz verdaderamente inteligente e intuitivo, capaz de realizar tareas en todo el dispositivo mediante modelos de IA, era que impulsar�a a los consumidores a comprar nuevos iPhones.Pero el problema de desarrollar una herramienta as� no se ajusta a las fortalezas tradicionales de Apple en cuanto a hardware. "Ah� reside una vulnerabilidad para Apple", afirma un exejecutivo. "Conf�o plenamente en que, desde el punto de vista del hardware, pueden crear los productos m�s atractivos y de mayor calidad, pero en cierto modo, ahora se trata del 'cerebro' del dispositivo".Un exempleado que trabaj� en la actualizaci�n de Siri afirma que la empresa simplemente no dispone de los modelos de IA de vanguardia de sus competidores, mientras que su compromiso con la privacidad le impide extraer los datos cr�ticos de los usuarios que le ayudar�an a desarrollarlos. A principios de este a�o, Ternus lleg� a un acuerdo con Google para usar sus modelos Gemini como base para funciones de IA m�s avanzadas.La forma de crear un modelo "peque�o" que funcione localmente en un dispositivo del tama�o de un iPhone "es partir de un modelo grande", explica Anastasios Angelopoulos, CEO de Arena, una plataforma abierta para evaluar modelos de IA. Ternus hereda un equipo de IA en Apple que, al igual que su equipo de dise�o, ha sufrido una importante rotaci�n de personal en un mercado altamente competitivo. El principal dise�ador de interfaces de software de la compa��a, Alan Dye, tambi�n se march� en diciembre.Meta y OpenAI, que se han situado entre las empresas m�s agresivas a la hora de captar talento, se est�n posicionando como competidores de Apple en el mercado del hardware de consumo basado en la IA y aspiran a controlar el ecosistema de IA de principio a fin, la misma filosof�a que Steve Jobs impuls�.Cuando Cook presente el largamente retrasado Siri impulsado por IA en la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple el 8 de junio, parte de su intenci�n ser� dotar a Ternus de una nueva y espectacular funci�n de IA que acompa�e al iPhone plegable que Apple tiene previsto presentar en septiembre.Sin embargo, Woodring, de Morgan Stanley, afirma que, dada la alianza con Google, la funcionalidad de IA de Siri estar� fuertemente condicionada por las capacidades de Gemini.Woodring a�ade que Apple necesita demostrar entre uno y tres usos claros para su asistente de voz basado en la IA, con caracter�sticas lo suficientemente atractivas como para convencer a los usuarios actuales de comprar un nuevo dispositivo. El objetivo a largo plazo es definir una estrategia clara para generar nuevos ingresos a partir del software de IA de forma similar a como Apple lo hace actualmente con iCloud.El consejero delegado saliente tambi�n est� abriendo la puerta para que su sucesor empiece a invertir fuertemente en talento e investigaci�n en IA; el grupo ya est� aumentando su plantilla y en abril abandon� su compromiso tradicional de equilibrar el efectivo y la deuda. El gasto en investigaci�n y desarrollo durante el a�o fiscal que finaliz� en marzo alcanz� los 40.000 millones de d�lares, un aumento de aproximadamente el 23%.En cierto modo al menos, Ternus retomar� el legado de Jobs. "Cuando Jobs adquiri� Siri [en 2010], le preguntaron por qu� se met�a en el negocio de las b�squedas", recuerda un antiguo ejecutivo."Y �l respondi� algo as� como: 'No son las b�squedas; donde me estoy metiendo es en el negocio de la inteligencia artificial".� The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. 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