El sector redobla las operaciones corporativas, pero no solo para crecer. Las entidades sueltan lastre en negocios desalineados en estrategia o rentabilidad.Hay un nuevo guion para los bancos internacionales que quieren triunfar en el mercado y Santander lo ha seguido al pie de la letra. "La escala es atractiva; la complejidad no lo es", asegura UBS en un informe. "Somos un banco m�s sencillo, predecible y eficaz que hace tres a�os", contest� Ana Bot�n, presidenta de Santander, en la �ltima junta de accionistas.La frase se pronunci� en la misma asamblea que aprob� la ampliaci�n de capital para adquirir el banco estadounidense Webster y despu�s de que Santander haya comprometido m�s de 13.000 millones de euros en los �ltimos doce meses en dos operaciones hist�ricas, como son la compra en Estados Unidos y la de TSB en Reino Unido.Pero antes el banco hab�a vendido la mayor parte de su negocio en Polonia por 7.000 millones de euros en efectivo. No solo el dinero motiv� el movimiento, seg�n se�alan fuentes de la banca de inversi�n. La actividad polaca no cuadraba con la estrategia de Santander e introduc�a confusi�n en sus cuentas y en su mensaje, a�aden.Nuevas estructurasEstas fuentes destacan que el banco eligi� reducir complejidad y hacer caja antes de lanzarse a crecer en dos mercados donde ya ten�a presencia y con las adquisiciones enfocadas en rentabilizar el negocio. No est� solo. El sector lleva desde la crisis financiera caminando hacia una estructura m�s simple para recuperar la confianza del mercado, pero ha comenzado a sumar a sus desinversiones iniciativas de crecimiento.La banca europea vivi� en 2025 el a�o m�s activo en fusiones y adquisiciones (M&A, por sus siglas en ingl�s) desde 2009, seg�n datos de Dealogic. Y mucho volumen fue para racionalizar la estructura. BNP Paribas, HSBC, Soci�t� G�n�rale o el movimiento de Santander en Polonia fueron en esa direcci�n."La idea de que m�s grande no significa necesariamente mejor se ve reforzada por los propios bancos, que han ido reduciendo su diversificaci�n para simplificar sus operaciones, obtener capital y mejorar su rentabilidad", explica UBS.Pero ese adelgazamiento ha liberado solvencia. El banco suizo reconoce que no tiene sentido que las recompras de acciones absorban todo ese sobrante y se�ala que los inversores est�n empezando a mirar con mejores ojos las operaciones de crecimiento, siempre que sea a costa de incrementar las ganancias.Es lo que busca Santander. El banco asegura que Webster impulsar� entre un 7% y un 8% el beneficio por acci�n del grupo en 2028 y que TSB lo har� un 4%.M�s apetitoTampoco est� solo en este campo. Aunque no a la escala de Santander, los bancos europeos tambi�n han recuperado el apetito por comprar."La actividad actual en materia de fusiones y adquisiciones refleja varios factores estructurales: la necesidad de diversificar las fuentes de ingresos en un entorno de tipos de inter�s bajos, la capacidad de invertir el exceso de capital regulatorio, la b�squeda de nuevas fuentes de rentabilidad y los esfuerzos continuos por consolidar la escala y las posiciones en el mercado nacional", apunta en un informe Marco Troiano, analista la agencia de r�ting Scope.Algunos lo hacen para "diversificar sus fuentes de ingresos m�s all� de las actividades crediticias tradicionales, hacia los seguros, la gesti�n patrimonial y de activos y la banca de inversi�n". Otros, como Santander, porque buscan la "diversificaci�n geogr�fica m�s que por l�neas de negocio", remarca.RentabilidadSantander ha tenido que ser muy cuidadoso en los n�meros de sus dos adquisiciones para convencer al mercado de que la rentabilidad sigue siendo su prioridad, que los costes no se le ir�n de las manos y que el resultado ser� un banco m�s sencillo y comprensible en sus negocios y cuentas, por mucho que haya ganado escala, se�alan fuentes financieras.Es el estigma de los conglomerados. UBS recuerda que los grandes bancos internacionales acarrean una imagen de baja rentabilidad y eficiencia, y que la realidad lo acredita. "El ROTE (retorno sobre capital tangible) es hist�ricamente tres puntos porcentuales inferior al de sus competidores locales", apunta.Pero las cifras est�n cambiando. Seg�n los datos de UBS, la brecha fue de cuatro puntos y medio en 2014 y de menos de un punto en 2024. E incluso ser�a positiva para los conglomerados de banca ese �ltimo a�o si se quita a Citi del grupo de entidades internacionales con los que se hace la comparativa."No creemos que la disparidad en el ROTE observada hist�ricamente vaya a continuar", afirma el banco suizo. Fuentes financieras se�alan que es el resultado de la nueva forma de crecer del sector, que busca que el tama�o no implique m�s complejidad y con la rentabilidad como objetivo.