Um foguete New Glenn da Blue Origin explodiu de forma dramática durante um teste na plataforma de lançamento na quinta-feira (28), representando um revés para a empresa espacial de Jeff Bezos, que tenta reduzir a distância em relação à SpaceX, de Elon Musk. Imagens divulgadas pelo canal NasaSpaceflight, no YouTube, mostraram o foguete sendo acionado por volta das 21h (horário da costa leste dos EUA, 2h de sexta-feira GMT), antes de explodir em uma grande bola de fogo que se elevou no céu, lançando uma coluna intensa de chamas e fumaça. A Blue Origin confirmou o incidente e descreveu o ocorrido como uma “anomalia” — termo comumente usado no setor aeroespacial para se referir a falhas durante testes ou lançamentos. “Detectamos uma anomalia durante o teste de ignição de hoje. Todos os funcionários estão seguros e localizados. Forneceremos atualizações assim que tivermos mais informações”, afirmou a empresa em publicação na rede X. O teste de ignição a quente consiste em acionar os motores do foguete enquanto ele permanece fixo à plataforma de lançamento. Em publicação separada, Jeff Bezos afirmou que ainda é “cedo demais para saber a causa raiz” do incidente. “Foi um dia muito difícil, mas vamos reconstruir o que for necessário e voltar a voar. Vale a pena”, escreveu. A Blue Origin havia anunciado na quarta-feira que preparava o New Glenn para lançar 48 satélites Amazon Leo em órbita baixa da Terra, dentro do projeto de criação de uma constelação de internet via satélite que pretende competir com a Starlink, da SpaceX. A empresa, no entanto, não havia divulgado data para o lançamento. O New Glenn é um foguete de cerca de 29 andares de altura, com primeiro estágio reutilizável, desenvolvido ao longo de aproximadamente uma década e com investimentos bilionários, projetado para competir com os foguetes Falcon e a Starship, da SpaceX. Elon Musk comentou o vídeo da explosão na rede X, dizendo: “Muito lamentável. Foguetes são complicados.” A Administração Federal de Aviação dos EUA não respondeu imediatamente a pedidos de comentário.