A primera vista, Bolívar parece vivir dos realidades distintas. Una se mueve al ritmo de grúas portuarias, industrias y hoteles que reciben turistas de todo el mundo. La otra todavía enfrenta problemas históricos de pobreza, informalidad y falta de infraestructura básica en buena parte de sus municipios.Aun así, el peso económico de Bolívar ya no se explica únicamente por Cartagena, aunque la capital siga siendo su gran corazón financiero, industrial y turístico. La discusión ahora pasa por entender cómo ese dinamismo comienza a irradiarse hacia el resto de municipios, mientras sectores como el comercio exterior, la construcción, la manufactura, la agroindustria y la logística redefinen su papel económico.“Cartagena ha sido y sigue siendo el principal motor económico de Bolívar y uno de los ejes productivos más importantes del Caribe colombiano”, aseguró Haroldo Fortich González, secretario de Hacienda de Cartagena. Según explicó, el departamento aporta cerca del 3,6 por ciento del PIB nacional, y entre el 70 y el 75 por ciento de esa dinámica económica se concentra en la capital. La ciudad se convirtió en una plataforma económica difícil de comparar. Aquí conviven uno de los complejos petroquímicos más importantes de la región, la principal terminal portuaria del país y una industria manufacturera robusta.En Mamonal, el complejo industrial más importante del departamento, la Refinería de Cartagena, sigue siendo uno de los principales motores productivos. Según la Alcaldía, el sector manufacturero y de refinación representa más del 40 por ciento del valor agregado industrial de la ciudad. A lo que se suma el movimiento logístico alrededor del puerto.El Grupo Puerto de Cartagena maneja cerca del 40 por ciento de la carga contenerizada de Colombia y en 2025 movilizó 4,1 millones de TEU, un crecimiento del 12 por ciento frente al año anterior. El 75 por ciento de esa operación corresponde a carga de tránsito o trasbordo. La terminal fue elegida, además, como hub regional de la alianza GEMINI, integrada por Hapag-Lloyd y Maersk, fortaleciendo todavía más su posición dentro de las cadenas logísticas globales.