vandaag, 16:00De Filipijnse ambassade in Nederland stopt per 1 juli tijdelijk met het goedkeuren van visa aan Filipijnse au pairs. Aanleiding hiervoor zijn vermeende misstanden bij Nederlandse au-pairbureaus en -gezinnen.De ambassade zegt "herhaaldelijk" meldingen te krijgen over au pairs die te veel uren maken en te weinig salaris krijgen. "Velen worden gedwongen fulltime als babysitter te werken."De Filipijnse overheid doet momenteel onderzoek naar de situatie van au pairs in Nederland. Totdat dat onderzoek is afgerond, worden visumaanvragen van Filipijnse au pairs niet in behandeling genomen, zegt een ambassadewoordvoerder tegen Nieuwsuur. Dezelfde maatregel wordt van kracht in Duitsland, Frankrijk en Zwitserland.Jaarlijks komen ongeveer tweeduizend au pairs van buiten de EU naar Nederland en dat aantal neemt al jaren toe. Veruit de meesten komen uit de Filipijnen. Zij maken gebruik van de au-pairregeling, die is opgezet in het kader van 'culturele uitwisseling' en waarvoor ook medewerking nodig is van herkomstlanden. Volgens de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) is het doel hiervan dat au pairs en gastgezinnen meer leren over elkaars cultuur.Maar al jaren zijn er zorgen over misstanden in de au-pairwereld. "De afgelopen jaren zijn er enkele tientallen meldingen geweest van misbruik van de au-pairregeling", schrijft de IND op de website. Zo zouden veel au pairs meer dan de afgesproken dertig uur per week moeten werken en ook zware huishoudelijke taken moeten uitvoeren, zoals intensief schoonmaakwerk of tuinonderhoud. Volgens de regeling mogen au pairs alleen licht huishoudelijk werk doen, zoals boodschappen, kleding wassen en koken.Nina CareIn 2021 scherpte toenmalig staatssecretaris van Justitie en Veiligheid Ankie Broekers-Knol de au-pairregeling aan. De maximale leeftijd voor au pairs werd verlaagd van 30 naar 25 jaar, au pairs mochten niet getrouwd zijn en geen eigen kinderen of pleegkinderen hebben. Deze aanpassing moest de financiële afhankelijkheid beperken en misbruik tegengaan.Maar de zorgen bleven bestaan, ook over de au-pairbureaus die bemiddelen tussen au pairs en gezinnen. Afgelopen september trok de IND bijvoorbeeld de vergunning in van Nina Care, het grootste au-pairbureau van Nederland. Uit onderzoek van Nieuwsuur bleek dat het bureau au pairs niet goed screende en onbereikbaar was voor gezinnen als er iets mis was. "Het bedrijf heeft de afgelopen twee jaar herhaaldelijk de regels overtreden en te weinig laten zien dat het de situatie wil of kan verbeteren", aldus de IND.Een jaar geleden maakte Nieuwsuur deze video over de misstanden bij Nina Care:Fairwork, een non-profitorganisatie die strijdt tegen uitbuiting van arbeidsmigranten, zegt niet verbaasd te zijn over het besluit van de Filipijnse ambassade. Volgens programmacoördinator Franny Parren is het huidige systeem kwetsbaar voor uitbuiting. "Au pairs zijn vaak afhankelijk van het gezin voor opvang en visum. De stap om naar ons te komen, en vervolgens naar de arbeidsinspectie of de IND te stappen, is groot."Desondanks zag Fairwork in de afgelopen drie jaar een lichte stijging in het aantal meldingen van au pairs. Zij klagen onder andere over lange dagen, zwaar werk en intimidatie. "In de ernstigste gevallen is er sprake van dreigementen, bijvoorbeeld over terugkeer naar het thuisland."Minder uren per weekOm uitbuiting tegen te gaan, moet wat Fairwork betreft het maximale urenaantal worden teruggeschroefd naar vijftien uur per week. "Nederland zit, vergeleken met andere Europese landen, aan de hoge kant met dertig uur per week. Dat is bijna een volledige werkweek." Ook zouden gastgezinnen verplicht moeten aantonen dat ze alternatieve opvang hebben voor de kinderen. "Zodat de au pair ook tijd heeft om de Nederlandse taal en cultuur te leren kennen."Belangenvereniging Center for Philippine Concerns (CPC), die opkomt voor Filipijnen in Nederland, reageert bezorgd op de beslissing van de Filipijnse ambassade. "Door deze stap worden Filipijnse au pairs feitelijk de toegang tot Nederland ontzegd, terwijl weinig wordt gedaan om de onderliggende oorzaken van uitbuiting en misbruik aan te pakken."Ook heeft de CPC kritiek op de regeling zoals die nu is. "Jarenlang is het au pair-programma gepromoot als een 'culturele uitwisseling', maar in de praktijk moeten veel Filipijnse vrouwen huishoudelijk werk en kinderzorg doen voor zakgeld van 300 à 350 euro per maand, ver onder het Nederlandse minimumloon." De belangenvereniging pleit voor meer bescherming en beloning voor Filipijnse au pairs.Het ministerie van Justitie en Veiligheid zegt kennis te hebben genomen van het besluit van de Filipijnse ambassade. "Dit besluit is niet voorafgaand afgestemd met ministerie", aldus een woordvoerder. "Signalen over mogelijke misstanden binnen de au-pairregeling worden serieus genomen. Het ministerie brengt samen met betrokken partijen in kaart wat dit besluit precies betekent."dinsdag 19 mei, 06:22'Overheid laks met controle van arbeidsomstandigheden sekswerkers'woensdag 13 mei, 13:35Kabinet wil minimumleeftijd sekswerk nu echt verhogen naar 21 jaardinsdag 19 mei, 19:58'Dan neem je toch zelf een asielzoeker in huis?' Zo eenvoudig is dat nietmaandag 30 maart, 15:11Inspectie legt meer dan 7 ton aan boetes op in affaire Indonesische verpleegkundigen