Noticia Exclusivo suscriptores Después de 29 años de existencia del Programa Nacional del Caimán Llanero en Villavicencio, “no hay una evaluación clara de los resultados”: Unal.Proyecto de conservación del caimán llanero, especie en peligro de extinción, está en riesgo por hacinamiento y supuesto canibalismo en centro de Villavicencio. Foto: Archivo. EL TIEMPO27.05.2026 10:45 Actualizado: 27.05.2026 10:45
La Estación de Biología Tropical Roberto Franco, en Villavicencio, se encuentra hacinada de caimanes llaneros y el Ministerio de Ambiente y las corporaciones ambientales Cormacarena y Corporinoquia no han cumplido el compromiso de repoblamiento de esta especie declarada en vía de extinción. LEA TAMBIÉN En esos términos se pronunció la profesora Lucy Gabriela Delgado Murcia, decana de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), ante las denuncias que en las últimas semanas se han presentado sobre la posible situación de hambruna de los caimanes que se encuentran en la Estación Roberto Franco.El caimán llanero es una especie protegida por su importancia para los ecosistemas den la Orinoquía. Foto:Archivo. EL TIEMPOEl proceso de conservación del caimán llanero inició desde 1970 con el científico Federico Medem, investigador del Instituto de Ciencias Naturales (ICN), quien impulsó la creación de núcleos reproductivos orientados a evitar la desaparición del animal en los ecosistemas de la Orinoquia colombiana. LEA TAMBIÉN Ese trabajo científico dio origen al Programa Nacional de Conservación del Caimán Llanero y motivó al Ministerio de Ambiente a declarar oficialmente a la especie en riesgo crítico de extinción, mediante la Resolución 676 de 1997, principalmente por la caza ilegal.El programa, que involucra al Estado, la academia y autoridades ambientales, incluye a la Estación Roberto Franco, adscrita a la Facultad de Ciencias de la UNAL, sede Bogotá.El caimán del Orinoco. Foto:Jorge SilgadoEn ese sentido, la decana Delgado afirmó que “la Universidad ha cumplido históricamente su papel”. De hecho, “durante años la Universidad asumió casi de manera exclusiva los costos de reproducción, alimentación, cuidado y manejo de los ejemplares, pese a que el Programa Nacional de Conservación del Caimán Llanero involucra al Minambiente, al Instituto Alexander von Humboldt, a Corporinoquia, Cormacarena y a otras entidades públicas y privadas vinculadas a la protección de la especie”. LEA TAMBIÉN HacinamientoUna revisión a la situación de los caimanes que adelanta la Facultad de Ciencias de la UNAL encontró que muchos de los ejemplares alojados en la estación ya superan la edad adecuada para reintroducción.La profesora Delgado explicó que los protocolos de conservación indican que los caimanes nacidos en cautiverio deben liberarse jóvenes, entre uno y dos años de edad, cuando alcanzan entre uno y dos metros de longitud.El caimán llanero es una especie protegida por su importancia para los ecosistemas den la Orinoquía. Foto:Nelson Ardila Arias. EL TIEMPOA esa edad tienen mayores probabilidades de adaptación a las condiciones naturales y de supervivencia en ecosistemas donde históricamente habita la especie. Sin embargo, hoy la estación alberga numerosos animales de entre 10 y 20 años, algunos con tamaños superiores a tres y cuatro metros, que permanecen en cautiverio desde hace décadas. LEA TAMBIÉN La académica señala que el problema se agrava porque el ciclo reproductivo de la especie continúa cada año. Entre finales de noviembre y enero ocurre el apareamiento y la postura de huevos, de los cuales decenas pueden resultar fértiles y convertirse en nuevos neonatos.“Sin procesos sostenidos de liberación, el número de animales aumenta progresivamente y termina generando condiciones críticas de hacinamiento”, indicó.El caimán llanero es una especie protegida por su importancia para los ecosistemas den la Orinoquía. Foto:Archivo. EL TIEMPOAsimismo, la profesora Delgado menciona que durante una visita realizada por el Minambiente en julio de 2025 se identificó la presencia de al menos 18 animales ciegos y otros mutilados, presuntamente como consecuencia de las condiciones de confinamiento y del tamaño reducido de algunos estanques de cemento donde permanecen ejemplares de gran tamaño. LEA TAMBIÉN En un acta de visita a la Estación Roberto Franco de la corporación ambiental Cormacarena del 5 de mayo pasado, conocida por EL TIEMPO, se detalla el complejo estado en que se encuentran los caimanes: en los estanques 41 y 42 hay 33 y 18 ejemplares, respectivamente, que hace 15 días no se alimentan. En la zona de neonatos se alimentan dos veces por semana y algún estanque presenta agua verdosa.El caimán llanero es una especie en peligro de extinción. Foto:iStockA esto se suma la transformación urbana de Villavicencio. Hoy la Estación de Biología Tropical Roberto Franco está en el centro de la ciudad, rodeada por el Palacio de Justicia, el centro cultural y deportivo José Eustasio Rivera y talleres de mecánica, “donde es absolutamente evidente y está documentada la contaminación ambiental y auditiva”, afirmó la docente.Tales condiciones no corresponden a un entorno adecuado para una especie silvestre de gran tamaño. LEA TAMBIÉN La profesora Delgado dijo que “no es cierto que los caimanes de la Estación Roberto Franco se estén comiendo entre sí. Los animales no hacen canibalismo, no es propio de su comportamiento”. El acta de Cormacarena señala que las lesiones que presentan algunos caimanes no son recientes.Evaluación de resultadosDel seguimiento al Programa Nacional de Conservación del Caimán Llanero, diseñado en 2002, la decana explicó que se estableció una primera fase de diez años sujeta a evaluación, en la que debía analizarse el éxito reproductivo de la especie, la tendencia del repoblamiento y la efectividad de la reintroducción de ejemplares en ambientes naturales de la Orinoquia.El caimán llanero es una especie protegida por su importancia para los ecosistemas den la Orinoquía. Foto:Archivo. EL TIEMPOEs decir, no bastaba con reproducir animales en cautiverio. “El objetivo real consistía en recuperar poblaciones viables de caimán llanero en su hábitat natural y verificar si esos ejemplares lograban adaptarse y reproducirse fuera de la estación”, enfatizó.La decana asevera que, de las reuniones con actores del programa, se evidenció que ni el Minambiente ni otras entidades vinculadas realizan balances recientes sobre el estado y efectividad del programa. LEA TAMBIÉN Recorrido de los caimanesLa Facultad de Ciencias también adelanta una revisión documental para reconstruir el recorrido de ejemplares trasladados fuera de la estación durante los últimos años.Debido a que se trata de una especie en riesgo crítico de extinción, cada animal debe contar con microchip, identificación y seguimiento desde su nacimiento hasta su muerte. Incluso, cuando un ejemplar fallece, sus restos deben ser cremados por empresas autorizadas por el Ministerio de Ambiente para evitar comercialización ilegal.Foto de la liberación más grande en la historia del caimán llanero en la Orinoquia. Foto:CorporinoquiaLa revisión encuentra vacíos documentales, ausencia de hojas de vida completas y diferencias entre registros de traslado. Uno de los casos corresponde a un convenio con la Universidad de los Llanos mediante el cual 12 ejemplares salieron hacia esa institución.Aunque el convenio finaliza en junio de 2024, la UNAL continúa aportando alimentación de manera solidaria para esos animales, debido a que Unillanos argumenta no contar con recursos suficientes para asumir completamente su manutención. LEA TAMBIÉN Otro proceso revisado involucra al parque agroecológico Merecure. La Facultad encontró un acta de entendimiento de agosto de 2020 para entregar 18 ejemplares. Sin embargo, después aparecen solicitudes relacionadas con más de 180 animales, sin soportes completos sobre cómo salieron, quién autorizó esos movimientos o qué salvoconductos los respaldan.De igual manera, se encontraron informes relacionados con un convenio desarrollado en 2021 para trasladar 104 animales a Merecure en el marco de una investigación científica financiada por Cormacarena.El centro está ubicado en Villavicencio (Meta). Foto:iStockSegún la decana, además, algunos de los pocos salvoconductos encontrados registran salida de animales vivos desde Villavicencio hacia Bogotá, sin soportes claros de retorno a la estación. La revisión también incluye investigaciones científicas desarrolladas con ejemplares de caimán llanero.Al revisar proyectos registrados en plataformas institucionales y consultar a comités de ética de la Universidad, la Facultad encontró que varias investigaciones aparentemente carecen de avales éticos exigidos para el manejo de animales en procesos científicos. LEA TAMBIÉN Esa situación fue puesta en conocimiento del Comité Institucional para el Cuidado y Uso de Animales de la UNAL (CICUA). “Estoy absolutamente segura de que el CICUA y esta administración de la Universidad con seguridad van a tomar los correctivos del caso para que nunca más una investigación tan importante carezca de los mínimos que se exigen para el rigor de la investigación científica”, afirmó la profesora Delgado.También le puede interesar:. Foto:VILLAVICENCIO Sigue toda la información de Colombia en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
