El expresidente de BP, Albert Manifold, afirma que fue despedido sin previo aviso ni explicación y que rebatirá la versión de los hechos de la empresa, lo que agrava la agitación en torno al último cambio de liderazgo de la petrolera británica. BP destituyó a Manifold este martes tras ocho meses en el cargo, alegando graves preocupaciones relacionadas con “las normas de gobernanza, la supervisión y la conducta”. La empresa no proporcionó más detalles en su comunicado, pero personas cercanas a BP que solicitaron el anonimato afirmaron que había habido quejas sobre el comportamiento agresivo de Manifold hacia los empleados, así como sobre el mal manejo de información sensible y el intento de eludir al consejo de administración.“Fuí destituido sin previo aviso y sin explicación”, dijo Manifold en un comunicado enviado por correo electrónico. “Discuto por completo la calificación de mi conducta y no permitiré que una narrativa falsa quede sin rebatir”.El despido de Manifold es el último episodio de un prolongado periodo de agitación en la dirección de BP, que ha visto pasar a tres consejeros delegados en otros tantos años, y plantea nuevas preguntas sobre los procesos internos de la empresa en un momento en que esta intenta revertir años de malos resultados. Se consideraba que Manifold estaba acelerando el relanzamiento estratégico de BP, ya que la empresa se encontraba bajo presión.La decisión consolida la autoridad de la nueva consejera delegada, Meg O’Neill, a quien Manifold contrató el año pasado y que ya ha comenzado a remodelar la empresa, anunciando una reestructuración a las pocas semanas de asumir el cargo el mes pasado.“Habíamos acogido con satisfacción lo que parecía ser un cambio de rumbo bajo la dirección del señor Manifold, pero creemos que es necesario plantear serias dudas sobre el proceso de toma de decisiones del consejo de administración en su conjunto”, afirmó Lydia Rainforth, analista de Barclays, en una nota.La gigante petrolera había obtenido resultados inferiores a los de sus rivales durante años después de que el antiguo consejero delegado, Bernard Looney, que dimitió tras no revelar al consejo sus relaciones personales con algunos compañeros, orientara la empresa hacia las energías renovables.“Durante mi mandato como presidente, trabajé para impulsar un cambio genuino en BP: recortando costes, combatiendo los excesos y exigiendo a la organización unos estándares más elevados”, escribió Manifold. “La declaración del consejo de esta mañana ha reconocido el enfoque y el ritmo que he aportado”.Cambios bien recibidosAntes de conocerse la noticia de su salida, los inversores habían acogido con satisfacción muchos de los cambios que Manifold había introducido, incluido el rápido nombramiento de O’Neill, la primera mujer en ocupar el cargo de consejera delegada de una de las grandes petroleras.El martes por la mañana, BP señaló que mantendrá la estrategia defendida por Manifold desde su nombramiento en octubre. El irlandés, que anteriormente dirigió el gigante de materiales de construcción CRH, impulsó a BP a invertir en su negocio principal de petróleo y gas, mejorar el rendimiento operativo y vender activos. El inversor activista Elliott Investment Management había abogado por varios de esos cambios, tras haber acumulado una participación en BP desde hace más de un año. Elliott se negó a comentar la destitución de Manifold.El consejo tiene “una profunda convicción en la dirección estratégica que hemos trazado, y la empresa avanza a buen ritmo para llevarla a cabo”, quien sustituyó a Manifold como presidente interino,en un comunicado. Las medidas de Manifold mostraban signos de funcionar. Consiguió un gran logro al contratar al antiguo ejecutivo de Exxon Mobil Corp., O’Neill, para que se incorporara como director ejecutivo procedente de Woodside Energy Group Ltd. Impulsada por el aumento de los precios del crudo y los elevados beneficios comerciales, BP es la segunda supermajor petrolera con mejor rendimiento desde que comenzó la guerra con Irán en febrero.Ahora, los analistas temen que la incertidumbre vuelva a lastrar los rendimientos. «Creíamos que Manifold podría ser una fuerza impulsora detrás de cualquier novedad, incluida una aceleración de la inversión en activos básicos de petróleo y gas y una mayor simplificación del negocio», escribió en una nota Jason Gabelman, analista de TD Cowen con sede en Nueva York.El inversor activista Elliott Investment Management había abogado por varios de esos cambios, tras haber acumulado una participación en BP desde hace más de un año. Elliott se negó a hacer comentarios sobre la destitución de Manifold.Las medidas de Manifold daban señales de estar funcionando. Impulsada por el aumento de los precios del crudo y los elevados beneficios comerciales, BP es la segunda supermayor petrolera con mejor rendimiento desde que comenzó la guerra con Irán en febrero. Ahora, los analistas temen que la incertidumbre vuelva a lastrar los rendimientos: “Los continuos cambios en el liderazgo podrían poner en duda, como mínimo, el ritmo del cambio”.